火星には肉を食べ遅くまで寝る入植者が必要だ

もしあなたが朝型人間なら、火星へ行くための荷造りをまだ始めないでください。最近の研究によると、朝寝坊して夜更かしする人の方が火星には向いているかもしれないそうです。

私たちの体には、1 日の長さを知らせる体内時計があり、私たちはだいたい 24 時間に設定されています。しかし、早起きする人の体内時計は平均より少し速く動き、夜型の人の体内時計は平均より少し遅く動くという証拠があります。また、火星の 1 日は 24 時間より約 37 分長いため、体内時計が遅い人 (つまり、自然なサイクルを完了するのに 24 時間以上かかる人) は、火星時間への適応が容易になるかもしれません。

テレグラフ紙の記者サラ・ナプトン氏は、米国科学アカデミー紀要の最近の記事の調査結果を見て、この関連性に気づいた。

研究により、体内時計が地球の1日24時間よりも速いマウスは、地球の自転と同期したマウスほどは生き残れず、繁栄できないことがわかった。これらのマウスにとっては、毎日が夏時間のように感じられただろう。つまり、あまり楽しくなかったのだ。実際、数世代後には絶滅した。この研究は、自分の体内時計を地球の自転と同期させることの重要性を強調している。

研究著者の一人であるアンドリュー・ラウドン氏はナプトン氏にこう語っている。

他に誰が火星に招待されないか知っていますか?

ビーガン、グルテン不耐症の人、その他極端な食事制限のある人たち。NASAの食品科学者ヴィッキー・クロエリス氏が今月初めにポピュラーサイエンス誌に語ったように、火星用の食べ物を設計するのは簡単ではない。

NASA は、火星への長い旅の後も食べ物がおいしく栄養価の高いまま保たれるようになれば、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士に与えているのと同じものを火星人に与える計画を立てている。国際宇宙ステーションは、特別な食事制限を念頭に置いて設計されたものではない。

ビーガンやグルテン不耐症の宇宙飛行士のためにバランスのとれた多様な食事を設計するには、クロエリス氏とその同僚がその宇宙飛行士のためにまったく新しいメニューを考案する必要があり、また、新しい食品が宇宙でも新鮮でおいしいままであることを確かめるためにさまざまなテストを実施する必要がある。

「それは可能でしょうか？」とクロエリス氏は尋ねる。「はい。しかし、ビーガンやグルテン不耐症、重度の乳糖不耐症の人を送る場合は、その人のために膨大な量の特別な配慮をしなければなりません。それには多額の追加費用がかかります。ですから、それは NASA が下すべき決定です。」

NASA の火星行き計画がすでにかなり高額になっていることを考えると、私たちはそれを当てにしないほうがいいでしょう。ですから、ピーナッツアレルギーがあったり、グルテンや乳製品を絶対に食べられない場合は、宇宙飛行士に応募する手間を省いたほうがいいかもしれません。