ピクサーの『アーロと少年』は科学として間違っている

今年後半には、恐竜の大ヒット作が映画館に登場します。いえ、ジュラシック・ワールドのことではありません（こちらも今年の夏に公開されますが）。トイ・ストーリー、モンスターズ・インク、ウォーリーなど、数々の大ヒット作を生み出し、高品質な子供向けエンターテイメントの代名詞となったアニメーション会社、ピクサーの新作映画「アーロと少年」の初予告編をご覧ください。 「アーロと少年」では、ピクサーのベテラン声優ピーター・ソーンが長編映画監督デビューを果たし、ニール・パトリック・ハリス、ビル・ヘイダー、フランシス・マクドーマンドなど、豪華な声優陣が出演します。

予告編で簡単に触れられ、ピクサーのウェブサイトでも少し詳しく説明されているように、この物語は、先史時代の隕石が地球に衝突せず、人類が直立歩行を始め、人間らしい行動を始めた頃に恐竜が繁栄していたら、地球はどのような様子だったかを想像するものだ。

予告編とキャストだけを見ると、この映画は子供も大人も同じように愛される、ピクサーのもうひとつのインスタント クラシックになりそうです。また、恐竜や古生物学に対する子供たちの興味を刺激するかもしれません。これは科学と地球の歴史の理解にとって素晴らしいことです。ただし、その点では、全体の前提自体が本質的に非科学的であることを指摘する価値があります。もちろん、恐竜は約 6,600 万年前に絶滅しましたが、今日私たちが知っている人間は、600 万年から 1,300 万年前に仲間の霊長類の祖先から分岐しただけです。

『アーロと少年』は、恐竜と人間が共存していたという別の歴史を仮定した最初の娯楽作品ではないことは確かだ（とはいえ、今の子供たちにとって、 『原始家族フリントストーン』はおそらくそれ自体が先史時代のものに見えるだろう）。しかし、予告編で示された、かろうじて避けられた隕石の衝突でさえ、せいぜい、雷トカゲの大量絶滅の原因となったいくつかの主要な仮説のうちの 1 つにすぎない。

地球には、現在のメキシコのチクシュルーブ付近に落下した推定 6 マイルの隕石の衝突による傷跡が、幅 110 マイルのクレーターという形で今も残っている。多くの古生物学者や地質学者は、この単一の隕石衝突が恐竜絶滅の主要因である可能性が高いと考えているが、インドのデカン高原の火山ガス噴火も、気候を変えて恐竜にとって住みにくい環境に変えた一因であると考えられている。

確かに『アーロと少年』は単なる映画であり、科学の教科書と同じ基準で評価されるべきではないが、子供たちがこの映画を見て、少なくとも私たち人間が化石や地質学的記録から読み取れる真実の物語を探し求める意欲が湧くことを願っている。