ニューハンプシャー州でEEEによる死亡例が発生、蚊媒介ウイルスについて知っておくべきこと

ニューハンプシャー州では、東部馬脳炎（EEE）と呼ばれる蚊媒介性のまれだが致命的な病気で41歳の男性が死亡したと保健当局が発表した。北東部では少なくとも他に2人がこのウイルスに感染したと報じられており、公衆衛生当局は住民に予防策を講じるよう呼びかけている。

「ニューハンプシャー州では、蚊が東部馬脳炎ウイルス（EEEV）、ウエストナイルウイルス、ジェームズタウンキャニオンウイルスなどの感染症を媒介します」と州疫学者のベンジャミン・チャン博士は声明で述べた。「陽性の蚊のサンプルが確認されたことから、ニューイングランドでは今年EEEV感染のリスクが高まっていると考えています。リスクは秋まで続き、蚊が死ぬほどの厳しい霜が降りるまで続きます。屋外にいるときは誰もが蚊に刺されないように対策を講じるべきです。」

東部ウマ脳炎とは何ですか?

EEE は、一部のヤブカ、コキレティジア、イエカの刺咬によって広がり、人から人への感染はありません。EEE の死亡率は、より一般的なウエストナイルウイルスよりも高く、30 ～ 50 パーセント程度です。米国疾病予防管理センター (CDC) によると、米国では毎年数件の症例が報告されています。そのほとんどは東部またはメキシコ湾岸の州で発生しています。今年これまでに、マサチューセッツ州、バーモント州、ニューハンプシャー州で 3 人が診断されています。2019 年の流行は、ほぼ 50 年で最大のヒトへの流行で、38 件の症例と 12 人の死亡者が出ました。

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このウイルスは、マサチューセッツ州に多いアカエデやシロヒマラヤスギの沼地など、特定の沼地で蔓延することが知られている。重篤な症例も発生しているが、疫学者らは稀だと述べている。

「人々はパニックに陥ります。その理由は理解できますが、それは感情的な反応であり、科学的なものではありません。世の中にはパニックになるべきことが他にもたくさんあります」とイェール大学医学部の感染症専門家ジョセフ・ビネッツ氏はワシントンポスト紙に語った。 「しかし、人々が心配する理由は理解できます。自分の家族に起こったらひどいことですが、非常に稀なことです」

症状は何ですか?

ウイルスに感染した人のほとんどは症状が出ませんが、免疫力が落ちている人はリスクが高くなります。症状が出る人は通常、ウイルスを運ぶ蚊に刺されてから 4 ～ 10 日後に現れます。症状には発熱、悪寒、体の痛み、関節痛などがあります。

重症の場合、感染は脳の腫れを含む神経疾患を引き起こす可能性があります。脳の腫れを伴うこのタイプの感染の症状には、発熱、頭痛、眠気、下痢、嘔吐、発作、精神病などの行動の変化、昏睡などがあります。

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現在、人間用のワクチンや治療法はありません。EEE を生き延びた人の中には、脳の炎症など、継続的な神経学的問題に直面する人もいます。

馬、ラマ、アルパカは特にこの病気にかかりやすい動物です。感染した馬の約 90% がこの病気で死亡する可能性があります。馬用のワクチンは入手可能で、米国馬獣医師協会はこれをコアワクチンとみなしています。

マサチューセッツ州公衆衛生局によると、飼い犬や飼い猫でこのようなケースが発生することは非常にまれで、ほとんどの場合は完全に回復します。

自分自身と他人を守るにはどうすればいいでしょうか?

CDC によると、蚊が媒介する病気から身を守る最善の方法は、蚊に刺されないように身を守ることです。屋外で過ごすときは、環境保護庁 (EPA) 登録の虫除け剤を使用してください。ゆったりとした長袖のシャツとズボンを着用し、蚊を殺したり追い払ったりする殺虫剤であるペルメトリンで処理された屋外用衣類の着用も検討してください。

屋内と屋外の両方で蚊を駆除するための対策を講じることも重要です。屋外の家具、おもちゃ、バケツ、ガーデニング用具に溜まった水を取り除きます。窓やドアを開けているときは、網戸をそのままにしておきます。

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EEE を拡散させる蚊は夜明けから夕暮れまでが最も活発なので、この時間帯に屋外にいる必要がある場合は、忌避剤の使用と防護服を着用することが特に重要です。マサチューセッツ州では、オックスフォード市の保健当局が夕暮れから夜明けまでの屋外外出禁止令を勧告しました。

同時に、ウエストナイルウイルスやオロポウシェウイルス、いわゆる「ナマケモノ熱」の症例も増加しています。蚊は地球上で最も危険な動物と考えられており、地球の気温が上昇し続けるにつれて、蚊が媒介する病気の症例も増加すると予想されています。