SF宇宙スリラー『エウロパ・レポート』はどれほど現実的か？

素晴らしい宇宙映画が、巨額の予算、物理学の露骨な乱用、大げさな特殊効果、架空の登場人物、安っぽいワンライナーといったハリウッドの伝統を破ることはめったにありません。これらの奇妙な宇宙映画が目指すように、事実と現実の境界線をうまくまたぐことは、非常に困難です。

スタンリー・キューブリックとアーサー・C・クラークの『2001年宇宙の旅』は、この分野では最高の基準を打ち立てています。しかし、私たちは最近、新作『エウロパ・レポート』を上映し、観客の知性を尊重しながらも、スリル満点で手に汗握るストーリーを提供していることに驚かされました（下の予告編をご覧ください）。監督のセバスチャン・コルデロと脚本家のフィリップ・ゲラットが科学的な下調べをしたことは明らかです。彼らのキャラクターは、宇宙生物学者が探検を切望する木星の氷の衛星、エウロパで生命を探すという信憑性のあるミッションに挑む本物の人間のように振舞います。

ここでは、カリフォルニア州パサデナにあるNASAジェット推進研究所の宇宙生物学者でエウロパの専門家であり、映画のボランティア科学コンサルタントの一人でもあるケビン・ハンド氏に、観客を飽きさせずに真にリアルな宇宙映画を制作する方法について話を聞いた。

ネタバレ注意：ここでは重要なシーンやストーリー要素について触れていますので、先に映画を観たい場合はこの記事をブックマークしてください。

どのようにして、そしてなぜ、Europa Report に関わるようになったのですか?

サイエンス＆エンターテインメント・エクスチェンジを通じて。彼らは映画製作者と科学者を結びつけ、その関係を促進し、うまくいけば、私たちは独自にコンサルティングに向かいます。

ユーロパ レポートのリーダーシップと執筆チームは、月についてできる限り多くのことを学ぶことに非常に熱心でした。彼らは、科学に忠実で説得力のあるストーリーで、それが真実味を帯びたものになることを望んでいました。彼らは、アイデアについて話し合い、それが正しいかどうか確認するために、頻繁にメールや電話を私たちに送ってきました。私にとっては、それは新鮮で普通ではないことに思えました。

とにかく、私と同僚のスティーブ・ヴァンスは、全体像の筆致が正確であることを確認するためにかなり力を入れました。

一番心配だったことは何ですか?

当初から話し合われていたのは、人間をエウロパに送ることの実現可能性についてでした。エウロパは木星の氷の衛星で、住むには望ましい場所ではありません。表面は信じられないほど冷たく、危険な放射線に覆われており、そこに到達するには非常に長い時間がかかります。しかし、まだ実現する可能性があります。

映画製作者は常にストーリーを第一に考えます。JPL の私たちはロボットが素晴らしいキャラクターになると考えていますが、映画を成功させるには人間の俳優が必要になることもよくあります。ですから、私はそれを乗り越えなければなりませんでした。

エウロパに到着した後は、表面がどのような状態になるか実験しました。彼らは私たちの意見に耳を傾け、最終製品が放射線環境の過酷さやそれがどのように現れるかなど、細部にまで気を配っていることにとても感心しました。彼らはあちこちで間違いを犯しました。言い回しが間違っていたり、地質学用語が間違っていたりしましたが、全体的には感心しました。

有害な放射線はどこから来るのでしょうか?

木星の磁場には、電子、陽子、イオンがすべて閉じ込められています。そのため、木星が自転するとき、エウロパは強風の雨の中をゆっくりとジョギングする人のようなものです。風 (この例えでは磁場) が後ろから吹きつけ、ジョギングする人 (エウロパ) の背中に雨粒 (粒子) を投げつけます。

木星の自転周期は 10 時間で、エウロパは地球の 3.5 日を自転しているため、常に同じ面が木星に向いています。そのため、裏側は常にこの強力な電磁放射線にさらされています。一方、表側の半球は放射線が少ないと考えられます。表側でもかなりの量の放射線があり、太陽嵐のときの地球の上層大気とほぼ同等で、かなり危険な量です。彼らはそれを正しく計算しました。

遮蔽物がない場合、地上では毎秒、胸部CTスキャンと同程度の放射線量を受けることになります。遮蔽物があっても、約1時間で致命的となる可能性のある重度の放射線中毒に陥ります。

エウロパへの着陸はこの映画の鍵です。彼らの降下機はどれほど優れていたのでしょうか?

彼らが提示するエンジニアリングのシーケンスは、これまでのエウロパへの有人ミッションと同じくらいよく練られています。もちろん、そのようなミッションはこれまでありませんでした。エウロパへの有人ミッションが計画されていないことを考えると、彼らには多くの創造的自由がありました。

エウロパの表面のレンダリングは確かに素晴らしいものでしたが、それについてどう思ったか興味があります。

私たちは、着陸地域と着陸する小さな峡谷の両方について、アーティストとかなり綿密に作業しました。彼らが思いついたものは素晴らしかったです。彼らは、エウロパの表面に立つとどんな感じになるかを、視聴者に本当に感じさせてくれたと思います。

ここでの私の動機は、この美しく魅力的な世界への窓を開くことでした。私にとって、それが観客をこのような場所に魅了し、探索の可能性と興奮に引き込むための第一歩です。ロボットの方が良い方法だと思いますが。とても小さなことのように思えますが、大きな影響を与える可能性があります。

宇宙生物学者としてのあなたのキャリアに影響を与えた SF は何ですか?

間違いなく『未知との遭遇』です。この映画は、幼い私を魅了すると同時に、ものすごく怖がらせるという二重の効果がありました。そしてもちろん、その後、もっと優しくて穏やかな地球外生命体が登場し、少年時代の私の地球外生命体への興味に大きな影響を与えました。微生物生命体への興味は、生命の多様性に対する科学的認識を得てから、後になって生まれました。

私も高校生の時にアーサー・C・クラークの本を読み、『2001年宇宙の旅』と『2010年宇宙の旅』を何度も見ました。

映画は、エウロパの氷の地殻の弱点に近づくと本当に面白くなります。あれは本当に存在するのでしょうか?

エウロパが現在も地質学的に活発なのか、それともごく最近まで活発だっただけなのかは、はっきりしません。表面に見える亀裂は、100万年か1000万年前の名残かもしれません。土星の衛星エンケラドゥスの場合のような決定的な証拠はありません。エンケラドゥスは水やその他の物質を宇宙に噴出しており、カッシーニ宇宙船がそこを通り抜けて分析しました。エウロパの場合、そのような証拠はありません。

我々が持っているものの一つは、表面の化学反応の遠隔観測です。エウロパは、その下の海の塩分と、近隣の衛星イオから噴出したイオンを再結合していると考えられます。また、エウロパの表面は、最近、つまり数十万年または数百万年前に活動していたこともわかっています。地質学的に言えば、それは短い時間枠です。エウロパの表面は海底と同じ年齢であると考えられており、衝突クレーターがそれを物語るものはほとんどありません。

それでも、実際にエウロパを訪れた宇宙船はたった 2 機しかなく、それもほとんどありません。1970 年代後半から 1980 年代前半にかけてのボイジャーと、1989 年に打ち上げられ、木星を周回してフライバイを行ったガリレオです。2013 年現在、私たちはまだエウロパに戻っていません。地球外生命体を探索するには、信じられないほど魅力的な世界であるにもかかわらずです。

映画には、女性科学者が色のついた氷をすくい上げるという探索シーンがあります。そのシーンについてどう思いましたか?

彼女が採取したサンプルは表面のもので、すぐに生きていると判定されました。エウロパの表面で何か生物が見つかるとは考えられません。厳しい寒さと放射線のせいで、それはまずあり得ません。そんな事は起こりません。しかし、複雑な有機分子や、死んで凍った生命体が表面で見つかる可能性はあります。

氷の下のものはどうですか?

表面のすぐ下にこれほど興味深いものがあるというのは現実的ではありません。映画製作者は氷の厚さをある程度自由に決めました。私たちが知っている氷の厚さは世界平均に近いものですが、それでも数キロメートルから数十キロメートルの厚さです。

とはいえ、彼らが何を発見したのか興味をそそる程度に終わらせつつ、やり過ぎないところが気に入りました。結末は新鮮でした。そのような発見は、私にとって夢の中の夢です。

この映画の全体的な科学的正確さをどのように評価しますか?

いくつか間違いはありますが、科学的な正確さという点では平均をはるかに上回っていると言わざるを得ません。この映画を未来からのドキュメンタリー風に構成しているところが気に入っています。エウロパ・レポートは、登場人物同士の葛藤から、ミッションの前提やそれがどのようなものになるかまで、非常に信憑性のある映画です。

脚本家と監督は、あるバランスを取ろうとしました。彼らは、映画を信憑性のあるものにするために十分なリアリティを求めましたが、映画を楽しめるようにストーリーとキャラクターを発展させる必要がありました。私は、彼らが感情移入できるキャラクターをうまく作り上げたと思いました。彼らは多面的で、私は彼らと共感できました。それは難しいことです。

結局のところ、誰かがエウロパについての映画を作っているということに私はただ興奮しています。エウロパは太陽系にある、とても魅力的でありながらあまり知られていない世界です。この映画が月に少しでもスポットライトを当ててくれることを願っています。

この映画は本日ニューヨークで初公開され、 Popular Science は映画製作者らとともにパネルの司会を務める予定です。PopularScience.com でビデオの要約をお楽しみに。