研究によると、13人に1人の人間はチンパンジーの曲がった足で歩いている

人類は木から去ったかもしれないが、私たちの中には、樹上で生活していた祖先の名残、つまり、真ん中で曲がる、チンパンジーのような柔軟な足を持ちながら、今も歩き回っている人もいる。

アメリカ自然人類学誌に掲載された研究によると、13人に1人は、非ヒト霊長類に特徴的な足の中央足根骨分離症を患って歩き回っている可能性がある。誰もが足の中央、母指球とかかとの間に関節を持っているが、ほとんどの人は関節が曲がらないようにする硬い靭帯を持っている。類人猿の場合、足が余分に曲がることで木の枝を掴むことができる。対照的に、人間は歩くときに推進力となるてこの役割を果たすため、より硬い足を発達させたと考えられてきた。

研究者らは、ボストン科学博物館周辺で裸足で歩く成人約400人を観察した結果、参加者の8パーセントの足に柔軟な中足根分離部があり、これまで類人猿の足跡にしか見られなかった足底圧痕跡（足に圧力がかかる部分）があることを発見した。

足の中央部分が折れている人は足が平らで、足が硬い人よりもBMIが高い傾向がありました。研究者が歩いている人を観察していたら折れていることは明らかでしたが、被験者自身はその違いに気付かず、歩き方に影響はありませんでした。

柔軟な関節は木登りをしていた霊長類の祖先の名残である可能性もあるが、研究の筆頭著者であるジェレミー・デシルバ氏は、靴が足に与える影響により、この特徴はもっと最近になって現れた可能性もあると理論づけている。同氏はニューサイエンティスト誌に対し、次は足が曲がると歩行効率が悪くなるかどうかをテストする予定だと語った。

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