勝利への意欲

私の家族にとって、ボードゲームは真剣な楽しみでした。特に恐ろしい「記憶」をめぐる喧嘩では、兄が家族の友人と殴り合いになりそうになりました。友人が妹に答えをささやいたと非難したのです。フェリーでジンラミーというゲームをめぐる大喧嘩の最中、私は兄の野球帽をつかんで船の舷側に投げ捨てました。明らかに、競争は私たち全員の原動力です。しかし、幼い子供はいつライバルをぶちのめしてどんな犠牲を払ってでも勝ちたいという衝動を抱くようになるのでしょうか。

競争上の優位性は、他人の視点を理解し解釈する能力と関係があるかもしれない。ほとんどの子供は4歳前後でこの能力を身につけるが、年齢は新しい解釈スキルの発達ほど重要ではない、と新たな研究は述べている。

実験は、ザルツブルク大学の心理学者ベアテ・プリーヴァッサーとヨーゼフ・ペルナー、およびウォーリック大学の哲学者ヨハネス・レスラーによって計画された。科学者らは3歳から5歳までの71人の子供を募集した。子供たちは2つの異なる実験を受けた。1つは子供たちの誤った信念に対する理解をテストするもので、もう1つは子供たちが他人の目的をどう理解しているかをテストするものだった。

誤信念テストは心理学の古典です。研究者が使用したバージョンでは、子どもたちは、おもちゃで遊ぶ主人公についての物語を聞きました。その後、主人公はおもちゃを保管場所に置き、部屋を出てキッチンで飲み物や軽食を食べます。その間、兄弟の 1 人がおもちゃを新しい容器に移します。この時点で、子どもたちは、「おもちゃは今どこにありますか? 」、「誰がそこに置いたのですか?」 、 「主人公は最初におもちゃをどこに置きましたか?」などの理解に関する質問をいくつか受けました。

子どもたちは最後にもう一つ、そして非常に重要な質問もされる。主人公は最初にどこを見るだろうか？ロスラー氏によると、この質問は、視点が意図的な行動にどのように影響するかを子どもたちが理解しているかどうかを明らかにする質問である。主人公は物体を取り戻そうとしている。「この質問は幼い子どもたちが間違えがちで、4歳くらいになると正解する傾向がある」と彼は言う。「幼い子どもたちは、主人公は新しい容器に一直線に向かおうとすると言う。」

2 番目の実験では、サイコロを使ってできるだけ多くのビーズを集めるゲームを子供たちに行わせました。プレーヤーは、ビーズを共同バスケットから取るか、他のプレーヤーから盗むかを選択できます。

2 つの実験を合わせて見ると、研究者たちは 4 歳前後で行動の変化が見られることを発見しました。この年齢になると、他人の心をのぞき込み、何を考えているのかを理解する能力が、競争的な行動と非常に相関関係にあることがわかりました。さらに、誤った信念テストに合格しなかった子供は、自分の勝ち分を奪われても、他のプレーヤーからビーズを盗みませんでした。この報復の欠如は注目に値すると、ロースラー氏は言います。女の子が他のプレーヤーからビーズを盗む可能性は、男の子とほぼ同じでした。

4歳が基準ではあるものの、かなり個人差があるようだとロースラー氏は言う。「3歳半で年上の兄弟がいる子供は、競争心がより早く芽生えます」。この研究は「実験児童心理学ジャーナル」に掲載された。

では、勝利中心のアプローチへの移行を特徴づける出来事は一体何なのでしょうか。ロスラー氏は、それはまだ少し謎に包まれていると語ります。「さまざまな領域にわたって、子供たちの視点の理解に全般的な変化が見られます。しかし、なぜ 4 歳前後に集中する傾向があるのでしょうか。私たちにはよく分かりません。」彼は、複雑な問題を理解するために子供たちが使用する複雑な言語の発達と関係があるのではないかと推測しています。

ロースラー氏は、4歳以下の子供は競争的なゲームにあまり興味がないということをずっと前から認識しているグループが1つあると指摘する。ボードゲームメーカーだ。「考えてみれば、4歳以下の子供向けに販売されている競争ベースのゲームは実際にはほとんどありません。マーケティング担当者はゲームのテストランを行い、幼い子供は競争的なゲームをあまり楽しんでいないことに気付いたのです。驚くことではありませんが」。ゲームメーカーは、この点で研究者より先を進んでいるのかもしれない。

研究者たちは現在、子供たちが人間の別の感情である妨害行為について理解しているかどうかをテストする実験に取り組んでいる。ロースラー氏は、競争心の発達は子供の道徳的成長と結びついていると考えている。「子供たちが相反する目標を理解しているという私たちの考えが正しければ、道徳的葛藤に対する子供の理解にも関連した発達があると予想するのは当然だ」と同氏は言う。