ローマが数十年ぶりに新しい地下鉄路線を掘削する中、考古学者が市内の埋蔵財宝を守っている

ローマの石畳の下にはリズムがある。ベスパやバスの音が響く約 30 フィート下に、新しく設置された鉄骨の天蓋の下で、ヘルメットと蛍光オレンジ色の安全ベストを身につけたロゼラ・レイは、自分のチームが中世のソース鍋の土を払い落とす様子を見守っている。数フィート離れたところでは、同じ制服を着た作業員たちが、すでに片付けた場所で新しい地下鉄駅の壁を建てる作業に取りかかっている。レイは解体し、彼らは建設する。それは彼らが過去 10 年間で完璧に磨き上げたテンポだ。

3,000 年近くもの間、重なり合って発展してきたこの街には、64 歳のレアさんのような人が 24 時間忙しく過ごすのに十分なものがある。彼女はコロッセオの考古学監督官で、保存を監督し、展示品をキュレーションしている。また、ローマの時代遅れの地下鉄を延長するプロジェクトであるメトロ C プロジェクトの科学ディレクターとして、レアさんは失われるかもしれない宝物を保護している。「掘る時間もあれば、建てる時間もあり、チームワークの時間もあります」と彼女は言う。

発掘者として、レアは個々の遺物よりも都市の景観に魅了されている。子供の頃にポンペイを訪れたことが、過去への情熱に火をつけた。1979 年にキャリアをスタートして以来、彼女は剣闘士から古代の公共事業まであらゆることに関する地元の権威となり、最初は文化遺産省の考古学者として働き、最終的にはコロッセオの監督にまで昇進した。約 30 年前にメトロ C が彼女に初めて相談したとき、レアはすぐにその重要性を理解した。「都市がどのように発展してきたかを理解するために時間をかけることは不可欠です」と彼女は言う。「しかし、ローマにはこの地下鉄の稼働が必要なのも事実です。」

七つの丘の街は、地下の改修がずっと遅れていた。最近まで、地下鉄AとBの2路線しかなく、巨大なXを形成していた。90年代、当局は2つの路線を交差させて東部郊外まで到達する地下鉄Cの計画を開始した。建設は2007年に始まり、2014年後半には最初の区間で列車が運行を開始し、最後の数駅は2022年に開業する予定だ。批評家の中には、このペースはイタリアの厳格な自然保護法のせいだとする人もいる。掘ると重要なものが見つかり、その場所はレアの領地になるのだ。

しかし彼女は、作業員が地下深くまで掘って駅や入り口、換気口を設置することには反対していない。実際、彼女は彼らの努力を「素晴らしい知識の道具」とみなしている。最初のブルドーザーが到着する前から、彼女は電気抵抗トモグラフィーと呼ばれる技術を使って地中をのぞき込んだ。彼女のチームが予定ルート沿いの掘削孔に設置した電極は、地層を流れる電流の容易さを測定する。そのデータから、科学者たちは粘土、石、タイルが見つかる場所を知ることができる。この技術やその他の技術を使って、彼らは数十の遺跡を発見した。その中には、エノリティック時代の墓地、帝国時代の貯水池、2,000年前の兵舎などがある。

2007 年、彼らは街の中心にあるヴェネツィア広場の駅の調査中に大当たりした。チームは、詩人、学者、政治家が文学を発表し、問題を議論した、よく記録されているがこれまで発見されなかった芸術学校、ハドリアヌスのアテナイオンを発見した。歴史的重要性において、これに匹敵するのはフォーラムだけだ。「私たちはそれを移動することは絶対にできませんでした」とリアは言う。「そこで、代わりにメトロ C と協力して駅を通りの向こう側に移しました」

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彼女の発見物の多くは展示を待って倉庫に保管されるが、一部は機能的な博物館としてメトロCの駅に残る。全自動運転の列車がアウレリアヌス城壁のふもとを通り過ぎ、乗客は1,800年前のモザイクに囲まれて待つ。リアは、これらの駅が他の老朽化都市の近代化に刺激を与えることを期待している。「考古学者とエンジニアが公共の利益のために協力するというこの方法論は、古代と現代が共存できるという証拠です」と彼女は言う。

この記事はもともと、Popular Science 誌の 2019 年春の交通特集号に掲載されました。