アカボシチョウはどうなっているのでしょうか?

バージニア州中央部からニューイングランド南部にかけてのどこかに住んでいるなら、おそらく間近でその群れを目撃したことがあるでしょう。水玉模様の害虫が大量に蔓や枝、建物に群がっています。春になると、樹冠から降り注ぐ白黒の幼虫として姿を現します。その後、数ヶ月の成長段階を経て、脱皮するたびに体が大きくなって遠くまで飛び移る能力が高まります。そして、夏の終わりには、派手な赤、白、黒、ベージュの羽を持つ成虫に変身し、木の幹を覆い、歩道に飛び散ります。

アカハナバエ（ Lycorma delicatula）の正確な生息範囲は議論の余地があるが、科学的な記録は、この種が中国を起源としていることに同意している。この昆虫は、米国では2014年にペンシルベニア州南東部で初めて発見された。10年後、この昆虫は増殖し、特にブドウ栽培者やブドウ園にとって、広範囲に広がり、ニュースの見出しを飾る、侵略的で、費用のかかる農業害虫となった。アカハエは、刺して吸う口器でさまざまな植物を食べ、好みの宿主植物に群がって特定の種にストレスを与え、殺すこともある。現在、東海岸沿いの17州から中西部、南東部にかけての地域で蔓延が確認されている。

刺したり噛んだり、人に病気を広めたりすることはありません。しかし、ブドウ農家でなくても、地域的な蔓延で突然現れるミミヒメハナバエの数は、不安になるほど迷惑です。そして、個体数が増加している地域に住んでいるなら、将来どうなるのかと疑問に思うかもしれません。最終的にはあらゆる表面がミミヒメハナバエで覆われるのでしょうか? 希望はあるのでしょうか? それを阻止するために私たちは何をしているのでしょうか?

ありがたいことに、ランタンフライを詳しく研究している専門家は知見を提供してくれており、明るい兆しも現れている。科学者たちは、ランタンフライをよりうまく管理する方法の探求をあきらめてはいない。今のところ、この厄介な昆虫が生態系に脅威を与えるという証拠はほとんどない。そして、10年前に初めて現れたペンシルベニア州の郡では、ランタンフライの数は減少している。

しかし、まずは悪い知らせだ。アメリカからホシハエトリバエを根絶することはほぼ不可能だ。「もうその段階は過ぎている」と、ペンシルベニア州立大学のエクステンション プログラムでホシハエトリバエを研究する園芸教育者のブライアン ウォルシュは言う。これほど定着した侵略的外来種の場合、「根絶は一般的に目標ではない」と、米国農務省植物検疫局の昆虫学者で生物学者のハンナ ブロードリーも同意する。

代わりに、州の検疫および監視プログラムを通じてさらなる拡散を防ぐことに重点が置かれています。また、研究者たちは、この昆虫がすでに生息している場所で、その個体数を抑制するためのよりよい方法を見つけようと取り組んでいます。ブロードリー氏は、「害虫レベルを下げて、これ以上蔓延しないようにする」ことが目標だと述べています。

生物学的防除が進行中

現在、殺虫剤と物理的な罠が、害虫を局所的に管理する唯一の実証済みの方法です。しかし、罠と毒物にはどちらも欠点があります。粘着性の罠は在来の野生生物を捕らえる可能性があり、殺虫剤は環境に害を及ぼす可能性があります。さらに、ランタンフライは最終的に現在の方法に対する耐性を発達させ、費用のかかる化学兵器競争を引き起こす可能性が高いと、ペンシルベニア州立大学の昆虫学教授ケリー・フーバー氏は言います。

その代わりに、長期的にコウチュウの個体数を最小限に抑える理想的な方法は、生物的防除、つまりウンカを駆除するために天敵や天敵を利用することだとフーバー氏は言う。研究を通じて、適切な生物的防除はますます近づきつつある。ブロードリー氏は現在、潜在的な解決策として寄生蜂を調査している。Dryinus sinicusは これも中国原産の小さな昆虫で、生殖周期の一環として、卵をランタンフライの幼虫に注入して殺します。

数か月前から、ブロードリー氏と農務省の同僚たちは、他の宿主がいても、ドライヌスがランタンフライに集中し続けるかどうかを調べるテストを行ってきた。生物的防除剤が裏目に出て、在来種に害を及ぼさないよう確認することが大切だ。これは、悪名高い失敗作の放出で以前に起こったことだ。「まだ始まったばかりだが、今のところ [ドライヌス・シニカス] は順調に進んでいるようだ」とブロードリー氏は言う。

そして、ランタンフライの肉を欲しがっているのは、1 種類の寄生蜂だけではありません。他の研究では、北米の菌類数種がこの害虫を攻撃して殺すことがわかりました。また、在来の動物種も、侵入者を好み始めています。今のところ、これらのいずれもランタンフライの個体数を減らすのに十分ではないようですが、人間のちょっとした介入で、すぐに状況が変わるかもしれません。

フーバー氏は、カワラヒワの自然捕食を研究している。最近の研究で、同氏はコミュニティ科学の視点から、さまざまな動物がこの虫（科学的には「本物の虫」）をむさぼり食うのを観察したことを発表した。カワラヒワは、好む宿主のひとつで、米国で広く侵入しているもうひとつの種であるニセアカシアから毒素を隔離し、自らも有毒になる。しかし、鳥、一部の哺乳類、時には両生類や魚類もカワラヒワを食べているようだ。しかし、カワラヒワの最も頻繁な捕食者は、他の不気味な虫である。フーバー氏の研究で記録された捕食例の半分以上は、節足動物同士の捕食だった。さらに、フーバー氏は、同氏の研究室から近々発表される研究によると、捕食性の昆虫やクモは、カワラヒワが蓄える化学物質に「まったく影響を受けない」という。

具体的には、カマキリやトゲオイムシなどの昆虫は、囲い地内でカマキリの数をかなり急速に減らすことがわかっています。現在、フーバー氏は、カマキリが他の獲物よりもカマキリを好むかどうかを調査しています。もしそうなら、捕食性のカメムシはツールキットのもう 1 つの生物的防除になる可能性があります。これまでのところ、「これらはかなり有望だと思います」と彼女は言います。さらに良いニュースは、カマキリはすでに他の害虫の生物的防除に使用されており、広く飼育され、入手可能であるということです。おそらく、ブドウ栽培者と州政府機関は、カマキリの被害が最も深刻な地域で在来の昆虫の数を増やすために、標的を絞って放つことを開始できるでしょう、とフーバー氏は示唆しています。

天敵と導入された生物的防除の両方が効果を発揮したという歴史的前例がある。ブロードリーは、ヨーロッパから持ち込まれた侵入種で森林を壊滅させる冬蛾の例を挙げている。寄生バエの導入は、ニューイングランドにおける害虫の個体数を減らすのに効果的であることが証明されている。ウォルシュは、日本のカブトムシも、複数の捕食者と寄生バエの導入によって部分的に抑制されてきたと指摘している。

ペンシルベニア州で初めて出現したもう一つの外来種であるチャバネアオカメムシは、かつて中部大西洋岸で同様の災難だった。2010年頃には大量発生し、家庭や農業の害虫となった。しかし、在来種の捕食動物や偶然持ち込まれた寄生蜂など、一連の生物学的防除策により、この地域の個体数は管理可能なレベルまで減少したとフーバー氏は言う。

慎重な楽観主義

たとえ、将来的に期待されるコウモリの生物的防除がどれもすぐにはうまくいかなかったとしても、朗報はある。10年間の研究で、アカウナギツカミキリが在来種に深刻な脅威を与えることはまだ示されていないとウォルシュ氏は言う。コウモリは少数の宿主を貪欲に食べるだけでなく、植物の汁を食するため、ウンカは大量の甘い甘露を生成し、それが葉を覆い、見苦しいすす病菌を繁殖させ、局所的に光合成を制限してしまう。しかし、これも大規模に見ると比較的無害であるようだ。

「生態系から見れば10年というのは短い期間です」と彼は付け加える。「ですから、私たちは非常に用心深くなければなりません」。結局のところ、長期的には、あるいは昆虫が新しい脆弱な場所に広がった場合に、問題が発生する可能性がある。しかし、今のところ、ランタンフライが侵入した生息地を不安定にしているかどうかという質問には、暫定的に「いいえ」と答えるしかない。「私たちはまだそれを経験していないだけです」と彼は言う。フーバーも同意する。彼女は、ランタンフライが生態系に反響的な影響を与えないのは、彼らがニセアカシアに親和性があるからだと考えている。ブドウと同様に、ランタンフライの群れは侵入植物を枯らす可能性があるが、ニセアカシアはそれ自体が害虫であり、在来種は何もそれに依存していない。

次に、ペンシルバニア州で最初にランタンフライと闘った郡のデータがあります。「実際に、最初に発生した地域や、フィラデルフィアのように最初に深刻化した都市では、かなり劇的な [個体数の] 減少が見られました」とウォルシュは言います。「数は大幅に減少しています。通常、3、4、または 5 年かけて増加し、その後は減少します。」

理由は明らかではないが、仮説はいくつかあると彼は言う。彼らの好む食料資源が時間とともに枯渇したのかもしれない。個々の研究が示す以上に在来の捕食者がその不足を補っているのかもしれない。昆虫が単に分散して移動しただけかもしれない。あるいは、他の個体群動態要因が影響しているのかもしれない。「現時点ではすべて推測です。確信はありませんが、おそらくこれらすべてが混ざり合っているのでしょう。」

フーバー氏は、彼らは戻ってくる可能性があり、宿主植物が回復するにつれて戻ってくるように見えることもあると指摘する。しかし、彼らの個体数が無制限に増えることはないということを心に留めておこう。自然界のあらゆるものと同様に、限界はあるのだ。

他の侵入昆虫の歴史を見ると、多くの種が繁栄と衰退のサイクルに陥っていることがわかる。たとえば、海綿状の蛾は、大量発生して森林の葉を食い荒らす前に、何年もの間ほとんど姿を消しているかもしれない。「もし水晶玉があったら、ピークが過ぎた後に、おそらくランタンフライでそのような現象が見られるようになるだろう」とウォルシュは言う。「毎年、再び増加することはあるかもしれないが、おそらく最悪の時期のような状況には決してならないだろう。おそらく。」

バランスを達成する

それでも、侵入がすでに始まっている場所では、さらなる拡散を防ぎ被害を緩和するためには積極的な管理が重要だとウォルシュ氏は言う。カリフォルニア、オレゴン、ワシントンなど主要なワイン産地がある州は、侵入の可能性に備えて積極的に準備を始めているとフーバー氏は指摘する。西海岸の研究者は、自国の在来種に対して生物的防除の可能性をテストし、他の管理戦術を調査している。

7 つの州では、ランタンフライの卵や生きた昆虫の国境を越えた輸送を制限する検疫プログラムを導入しています。検疫地域に住んでいる場合は、ランタンフライを他の場所に輸送しないようにする法的義務があります。お住まいの地域の規則と規制を確認してください。

最後に、バランスをとる上で重要なことは、不注意に適用すると「解決策」が問題よりも悪くなる可能性があることを受け入れ、理解することです。ウォルシュ氏は、自宅の庭や裏庭でランタンフライと格闘している住民に、侵入者に慎重に対処するよう促しています。叩き潰すことは常に推奨されますが、「殺虫剤を使用すると、他のマイナス面があることを認識しておいてください」と同氏は言います。場合によっては、標的を絞った殺虫剤の散布やトラップが適切な場合があります。それ以外の場合は、それらはおそらく必要ありません。どちらのシナリオでも、教育が鍵となります。ペンシルベニア州立大学のエクステンションでは、スプレーするか、自宅で準備するか、いつ、どのように、何をするかを決めるのに役立つ包括的な管理ガイドを提供しています。

「良い選択をしてください」とウォルシュ氏は言う。そして、忍耐も選択肢の一つであることを忘れないでほしい。「聖書に出てくるような疫病が蔓延している地域でも、事態は沈静化していく可能性が高い。自分で全部を殺す必要はないのです」