動画：不気味なマダガスカルの獣が背中の毛をこすり合わせてキーキー音を立てる

体の一部をこすり合わせてコオロギのように鳴く世界で唯一の哺乳類は、縞テンレックと呼ばれるトガリネズミに似た奇妙な生き物だ。BBCの撮影クルーが初めて彼らの鳴き声をカメラに収めた。

この動物の背中には、青白い歯のような特殊な針があり、他の粗い毛やヤマアラシのような棘とは明らかに異なります。下の動画のように、若いテンレックが迷子になると、家族のメンバーがこれらの針をこすり合わせて甲高いキーキー音を出します。その音は熱帯雨林の下草を突き抜け、テンレックを親類のもとへ導くのに役立ちます。

マダガスカル全土には約 30 種のテンレックが生息しており、そのうち数種はアフリカ大陸に生息しています。この動物はゾウ、ツチブタ、マナティと共通の祖先を持っています。しかし、このような方法でコミュニケーションをとるのは、マダガスカルにのみ生息する低地縞テンレックだけです。

テンレックのコミュニケーションは、人間の聴覚の範囲外であることがほとんどなので、映画製作者はコウモリ探知機を使って、テンレックの超音波の鳴き声を拾えるか確認した。その結果、一見すると静かそうなこの動物は、実はとてもおしゃべりであることがわかった。

キツネザルからフォッサまで、マダガスカルにはさまざまな奇妙な動物が生息していますが、その中でも特にすごいのがこの動物です。デビッド・アッテンボローがナレーションを担当したこのビデオクリップで、鳴き声をご覧ください。

BBC