8秒間無重力状態を体験できるジェットコースター

地球上で最も高いジェットコースター、キングダ カは、乗客を命がけで 418 フィートの高さから落下させます。フェラーリ ワールドの最速ジェットコースター、フォーミュラ ロッサは、最高時速 150 マイルで文字通り乗客の息を呑むほどです。スリル満点ですが、これらは程度の現象であり、種類ではありません。南カリフォルニアのデザイン会社、BRC イマジネーション アーツは、まったく新しいものを提案しました。一度に最大 8 秒間、無重力の感覚を作り出す乗り物です。

BRC のコンセプトは、NASA が宇宙飛行士の訓練に使用している「ヴォミット コメット」から得たものです。KC-135A 機はループ状の放物線を飛行し、放物線のラクダの背のこぶを飛び越えるたびに約 25 秒間の微小重力状態を作り出します。BRC が提案するテーマパークの乗り物は、カリフォルニア州のシックス フラッグス マジック マウンテンにある既存の「スーパーマン: クリプトンからの脱出」コースターと同様に、そびえ立つ鋼鉄の建造物を上り下りするという、いくぶん単純な軌道を描きます。ただし、スーパーマンや他のオープンカー コースターとは異なり、ヴォミット コメットの乗り物は完全に密閉されます。乗客は、自分が破滅すると認識している場所に向かって突進するスリルではなく、安定した空間内で浮いているかのような錯覚を楽しむことになります。

その錯覚を作り出すために、リニア誘導モーター システムが、前例のない精度でコースターを軌道上で加速します。コースターが最高速度 100 マイル以上に近づくと、突然、ほんの少し減速します。これは、カタパルトから発射された石のように、乗客を座席から投げ出すのに十分な減速です。その後、すぐに速度を調整して、乗客と一緒に、また乗客の周りを編隊飛行します (乗り物の計算は、特定のグループの独自の重量に対応します)。コースターが軌道の頂上に到達して下降し始めると、コンピューター システムは、落下する乗客の速度に合わせて速度を調整し続け、無重力の感覚をさらに数秒間延長し、最後に急速に減速してベース ステーションに戻って停止します。

ジェットコースターのコストは通常​​3000万ドル以下だが、BRCの創設者で最高クリエイティブ責任者のボブ・ロジャーズ氏によると、無重力ライドは5000万ドル以上かかるという。その主な理由は、精密応答推進システムが非常に複雑だからだ。しかし、もし誰かが今日小切手を切れば、彼の会社は2013年末までに乗客を無重力の旅に送り出すことができるだろうとロジャーズ氏は言う。そして、新しい所有者は、NASAのオリジナルのVomit Cometを使用して現在行っているテストを実施したい科学者に営業時間外にコースターを貸し出すことで、副収入を得ることができるだろう。遊園地に行くだけで、彼らも宇宙空間での8秒間に相当する時間を体験できる。ロジャーズ氏によると、それは「永遠のように感じるだろう」という。

ライドの内側

乗客はガルウィングドアからコースターに乗り込み、前を向いてまっすぐに座り、1 台につき 6 人から 16 人ずつ座る。2 点式の簡単なシートベルトを締めるが、シートから立ち上がる余裕ができるようにベルトは少し緩めにしておく。乗車したら、シートの前の小さなスタンドから、水を入れたカップ、ボール、ジャイロスコープなど、いくつかの「科学的パッケージ」のうち 1 つを取り出すことができる。無重力を体験できるだけでなく、無重力状態で選択した物体の特性がどう変化するかを観察できる。車両には排水口も備え付けられている。この乗り物がその名の通り吐き気を催すような体験をした場合に備えて、降車ステーションの係員がホースを用意している。