中国は新たな方法で国民の喉の渇きを癒す軽水を大量生産できる

より健康的な水を大量に生産する取り組みの一環として、中国の科学者たちは水の化学組成を変える新しい方法を考案した。それは軽水を作るというものである。

天然水には、一酸化二水素と混ざった微量の D2O 分子、重水素、酸素が含まれています。

重水素は、重水素とも呼ばれ、陽子 1 個と中性子 1 個を含む水素の同位体です。北米では、一般的な飲料水には約 150 ppm の重水素濃度が含まれており、これは 1 クォートあたり数滴にほぼ相当します。

D2O の濃度が高い水は重水として知られ、植物や動物に有害です。対照的に、D2O がほとんど含まれない水、つまり軽水は、免疫系を強化し、植物や動物の健康に有益であることが、いくつかの研究で示されています。2003 年のある研究では、軽水の使用により植物の光合成が増加しました。電離放射線を照射したマウスを対象とした研究では、軽水を飲んだマウスと通常の水を飲んだマウスの生存率に劇的な違いが見られました。軽水は人間の癌治療にも使用されています。2008 年、研究者は、軽水が末期癌患者の寿命を著しく延ばしたと報告しました。

こうしたプラス効果を考えると、軽水を一般消費者向けにもっと大量に供給するのは賢明なことのように思える。しかし、軽水の製造は難しい。中国の大連理工大学化学学部の著者であるフェン・フアン氏とチャンゴン・メン氏によると、現在の方法には電気分解、蒸留、硫化水素を使用する高温交換法、海水からの淡水化などがある。これらの方法は高価、非効率的、または環境に悪い。

アメリカ化学会によれば、著者らは白金触媒を使った新しい方法を提案しており、低温と高温を利用して水から重水素を素早く除去する。その結果、重水素濃度がおよそ 125 ppm の水が得られる。

この方法は、工業規模の軽水生産の基盤となり、一般大衆のために大量の健康的な水を生産する新しい方法となる可能性がある。