参考までに: ヘリウムガスを充填した風船は月面で浮くでしょうか?

月面上のヘリウム気球は鉛で作られているのと同じようなものです。どんな大気でも気球が空中に浮かぶためには、気球内のガスが周囲の空気よりも軽くなければなりません。

超軽量ヘリウムは、主に重い分子窒素と酸素で構成される地球の大気圏では問題なく上昇できる。「しかし月には空気がないので、ヘリウムが上昇する場所がない」とNASAジェット推進研究所のエンジニア、マーク・レイマン氏は言う。地球の6分の1の重力しかない月の重力からさえ逃れられず、気球は地面に墜落してしまうだろう。

国際宇宙ステーションで誕生日パーティーを開こうとすると、逆の状況に遭遇することになる。ステーション内の気圧は地球の海面と同じに保たれているため、ヘリウム風船は浮くために必要な支えがあるが、ステーションには重力がほとんどないため、風船を上下に押す力がない。「ハンマーを放ったときと同じように、風船はただそこにぶら下がっているだけでしょう」とレイマン氏は言う。

宇宙飛行士のために地球外でパーティーを開きたいなら、火星で場所を予約しましょう。赤い惑星の薄い空気は、地球上で風船が浮かんだ最高高度よりも重いのです。それに地球の約 3 分の 1 の重力が加われば、火星のヘリウム風船は上空に打ち上げられるでしょう。

FYI セクションで回答してほしい科学に関する熱い質問がありますか? [email protected] にメールしてください。