キリンは、ほとんどの人が思っているよりもずっとゲイだ

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒットポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

同じ変人仲間と出会うには、Reddit の Weirdest Thing の新しいページをチェックしてください。

事実：自然史は超奇妙だ。キリンの馬上槍試合を見ればわかる

オーウェン・エバー著

「儀式的な馬上槍試合」と表現されるにせよ、「荘厳なダンス」と表現されるにせよ、雄のキリンの間ではエロチックな何かが起こっている。カナダの生物学者アン・イニス・ダッグの現地観察によると、「ネッキングとは、雄が頭や首を他の雄の体に優しくこすりつけること、または雄同士が鼻や首をこすり合わせることである。これにより、雄が性的に興奮し、他の雄、あるいは他の雄数頭にまたがることが多い。」

歴史上、科学者たちはキリンや他の多くの動物の奇癖を無視したり、そうした行動を混乱、社会的優位性のための闘争、プラトニックな遊び心など、基本的に性的魅力以外のあらゆる結果だと片付けたりしてきた。しかし、キリンはそうした行動に対する特に強力な反論を提示している。なぜなら、オスはたまに他のオスとネッキングをするだけではないからだ。実際、メスよりもオスとネッキングすることが多い。一般的に怪我がほとんどないこと、そして既存の社会的ヒエラルキーが一般的に無視されていることから、こうした遭遇をオスの攻撃性のせいにすることはできそうにない。

アン・イニスについてもっと知りたい方は、彼女の作品に関するこのドキュメンタリーをご覧ください。また、私の新しいポッドキャスト「ゲイ動物のフィールドガイド」をチェックすれば、動物の女王のクィア性についてもっと知ることができます。

事実：シジュウカラは羽を振ってお互いにメッセージを送る

レイチェル・フェルトマン

東京大学の科学者たちは、シジュウカラ（ Parus minor ）を観察していた。彼らは以前、この鳥がかなり洗練されたコミュニケーションを取っていることを発見していた。2018年の研究では、鳥が使う鳴き声の組み合わせは、人間だけが使うことが知られている合成構文に相当すると主張した。それは、単語やフレーズを組み合わせて新しい意味を作り出す人間の能力だ。

そこで研究者たちは、これらの鳥がジェスチャーを使ってコミュニケーションをとるのではないかと考えた。ジェスチャーにはいくつかの種類がある。運動や拍動によるジェスチャーは、発話と連動してのみ起こる。要点を強調するために身振りをするなどだ。語彙や象徴的なジェスチャーも発話とともに起こり、寒いと言うときに手をこすり合わせたり、エアクォートを使ったりするなど、話されている言葉の意味を反映したり詳しく説明したりすることができる。次に、指示的または指標的なジェスチャーがあり、発話の有無にかかわらず起こる。これらは、指さしや「タダ」という動作のように指示的である。一般に、これらは霊長類以外の動物が行える唯一のジェスチャーであると考えられている。ワタリガラスや魚は「これを見て」という意味と思われるジェスチャーをすることが示されており、犬や象は人間が何かを指さすときの意味を理解することが示されている。

そして象徴的なジェスチャーがあります。これらは、固有の意味が込められたジェスチャーです。手を振る、目を回す、手を叩く、誘うような動作。チンパンジーは互いにコミュニケーションをとるために数十種類のジェスチャーを使用しますが、研究によると、人間は通常、それらの意味を理解できるそうです。しかし、今ではシジュウカラも象徴的なジェスチャーができるようです。今週のエピソードを聞いて、さらに詳しく学んでください。