実験用ジェット機がブームなしで超音速飛行を達成

ブーム スーパーソニックは先月、XB-1 プロトタイプが米国本土上空で音速の壁を破った最初の民間航空機となり、大きな節目を迎えました。それから 1 か月も経たないうちに、チーフ テスト パイロットのトリスタン "ジェペット" ブランデンブルグ氏は、モハーベ砂漠上空 36,514 フィートを飛行しながら、この実験機で再びマッハ 1 を超えました。ただし今回は、XB-1 は 13 回目のテスト飛行で、もう 1 つの重要な成果を示しました。それは、「マッハ カットオフ」の通過です。地上では飛行機のエンジン音がまだ聞こえましたが、マッハ カットオフを超えたことで、妨害となるソニック ブームは聞こえなくなりました。

同社の2月10日の発表によると、月曜日のテスト飛行は「マッハ1を超える速度での航空機の性能とデータ収集を評価する」ための努力の継続だった。これには、戦略的に配置された音圧記録装置とマイクを使用した音響ソニックブームデータの測定も含まれていた。Boom Supersonicのエンジニアは、1月28日のXB-1の最後の飛行でも同様の方法を使用したが、月曜日のテストではシュリーレン画像と呼ばれるものの撮影も含まれていた。これらの視覚化画像は、地上レベルのカメラマンが正確な条件下で撮影したもので、超音速衝撃波を含む、飛行機の周りの空気密度の変化を詳細に示している。

ブーム スーパーソニックのミッション クルーは、XB-1 がマッハ カットオフを通過できるかどうかの実証に特に力を入れました。マッハ カットオフは、十分に高い高度でのみ発生する物理現象です。マッハ カットオフの間、ソニック ブームは大気圏内で屈折し、地上レベルに到達することはありません。理論上、これにより、超音速機の下にいる人は、極めて破壊的な (そして時には危険な) 衝撃の爆発音を聞くことがなくなります。

しかし、迷惑なだけでなく、長年にわたる FAA 規制により、米国本土では聞こえるソニックブームは違法となっている。Boom Supersonic がマッハ 1 を超える商業飛行を再開するという最終目標を達成するには、マッハ カットオフを達成できるように航空機を設計する必要がある。

XB-1 は、同社が計画している商用超音速ジェット機オーバーチュアの空気力学を実証するための、3 分の 1 サイズのコンセプト実証機です。オーバーチュアは最終的に、大陸横断および国際旅行で 64 ～ 80 人の乗客をマッハ 1.7 の速度で輸送することを目指しています。これは、現代の亜音速ジェット機の約 2 倍の速度です。XB-1 の設計により、月曜日にマッハのカットオフが実現したため、オーバーチュアが「ブームレス クルーズ」飛行中に同じことを実行できるのは当然です。