石に刻まれた設計図は世界最古のものかもしれない

サウジアラビアとヨルダンで発掘調査を行っていた国際考古学者チームが、世界最古の建築設計図を発見したと報じられている。この発見は5月17日付けのPLOS ONE誌に掲載された研究論文で、7000年から8000年前に遡る精密な彫刻が含まれている。

[関連:青銅器時代のミケーネでの生活の詳細は井戸の底に眠っているかもしれない。 ]

これらの古代の設計図には、屠殺のために動物を捕らえてカイトと呼ばれる囲いに誘導する大きな構造が描かれている。1920 年代に飛行士によって初めて発見されたこの装置は、その形状から「カイト」と呼ばれている。収束する壁の長さは数百フィートから最大 3.1 マイルに及び、最大 13.1 フィートの深さの穴で囲まれた囲いに向かって動物を追い込む。

著者らによると、このような凧の設計図は人類の発展における画期的な出来事である。なぜなら、このような広大な空間の設計図を小さな二次元面に転置するには知的な行動が必要だったからだ。凧は、人々がより短期間でより多くの動物の群れを狩るのにも役立っただろう。

「人間の建造物は何千年もの間、自然空間を改変してきたが、メソポタミアや古代エジプトの文字文明の時代以前の計画や地図はほとんどない」と著​​者らは声明で述べた。「広大な空間を小さな二次元の表面に移す能力は、知的行動の画期的な出来事である。このような構造物は上空からのみ全体を見ることができるが、これは当時見られなかった方法での空間の表現を必要とする。」

この新しい研究で、研究チームは、2015年に初めて発掘された、現在のヨルダンとサウジアラビアにある凧の遺跡を表す2つの新しい彫刻について報告している。ヨルダンのジバル・アル・ハサビエ地域には、凧のエリアが8つある。凧の作り方を示す石器で彫られた石は、長さ2フィート、幅1フィートで、約7,000年前のものだ。

サウジアラビアのゼベル・アズ・ジリヤットには、約 2 マイル離れた 2 組の凧が見える。近くで、設計図の巨大な原寸大の彫刻が発掘された。長さ 10 フィート、幅 7 フィートの設計図は、約 8,000 年前のもの。この彫刻では、石に彫り込むのではなく、おそらくつるはしでつついたと伝えられている。約 1:175 の縮尺で作成されたため、実際の凧は彫刻自体の 175 倍の大きさだった。

研究では、彫刻の比率、配置、形状が古代凧の実際の残骸と一致していることも判明した。また、彫刻は四方位（東西南北）とも一致している。

[関連: 2万年前の洞窟壁画には初期の文字が描かれている可能性がある。]

中央アジアと中東では6,000以上の凧の構造物が発見されており、そのほとんどは現在のサウジアラビア、ヨルダン東部、シリア南部にある。ヨーロッパには地図を描いたものと思われる古代の彫刻が他にもあるが、科学者たちは大陸で凧狩りの描写をまだ発見していない。

数千年前に凧を作った人々についてはほとんど知られておらず、このようなプロジェクトは大規模なグループによる取り組みだった可能性が高いと著者らは述べている。