この7世紀の少女は高価な宝石とともに埋葬された。そして、彼女がどのような容姿だったかが判明した。

頭蓋骨の分析は、英国の考古学者が西暦7世紀の16歳の女性の顔を再現するのに役立っています。この女性は、非常に珍しい金とガーネットの十字架であるトランピントン十字架とともに、イギリスのケンブリッジ近郊に埋葬されました。

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この遺物は、2012年にケンブリッジ考古学ユニットによってトランピントン・メドウズで初めて発見された。法医学アーティストが、この少女の頭蓋骨の寸法と白人女性の組織の深さに関するデータを使用して、この少女の肖像画を作成した。DNA分析なしでは、髪と目の正確な色は特定できなかった。

「彼女の顔が成長していく様子を見るのは興味深かった。彼女の左目は右目より約0.5センチほどわずかに低かった。これは生前かなり目立っていたはずだ」とスコットランドのインバネス出身の法医学アーティスト、ヒュー・モリソン氏は声明で述べた。

生物考古学者が彼女の骨と歯の同位体分析を行ったところ、彼女が7歳を過ぎてから中央ヨーロッパのどこかからイギリスに移住したことが判明した。彼女の食事に含まれるタンパク質の割合がわずかに減少したが、それは彼女の短い生涯の終わりに向けて変化をもたらすのに十分であったことが分かった。

「彼女は、おそらくアルプス山脈に近い南ドイツからイングランドの非常に平坦な地域に引っ越したとき、まだかなり幼い少女だった。彼女はおそらくかなり体調が悪かったし、食べ物さえも違う、全く馴染みのない場所まで長い距離を旅した。怖かったに違いない」とエディンバラ大学の生物考古学者サム・レゲット氏は声明で述べた。

以前の遺体の分析では、彼女が病気を患っていたことが示されていたが、死因は正確には明らかにできなかった。チームによると、彼女の埋葬自体が注目に値するという。彼女は、装飾的なトランピントン十字架、上質な衣服、金のピンを身に着け、彫刻が施された木製のベッドに横たわっていた。

英国では、ベッド付きの埋葬地が 18 基しか発見されていないが、金とガーネットで作られたこの装飾的な十字架は、英国で発見された 5 基のうちの 1 基である。この種の十字架の最も有名な例は、ダラム大聖堂の聖カスバートの棺で発見された。この十字架は、この 10 代の若者が貴族または王族であり、イングランドでキリスト教に改宗した最初の人物の 1 人であったことを示していると思われる。

西暦 597 年、グレゴリウス 1 世はカンタベリーの聖アウグスティヌスをイングランドに派遣し、異教徒のアングロサクソン王を改宗させました。このプロセスは数十年にわたって続き、597 年のクリスマスには集団洗礼も行われました。

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「彼女は自分が重要な存在であり、それを背負わなければならないことを知っていたに違いありません。彼女の同位体分析結果は、ケンブリッジシャーでこの時期に同じようにベッドに埋葬された他の 2 人の女性のものと一致しています」とレゲット氏は言います。「ですから、彼女はおそらく 7 世紀にヨーロッパ大陸、おそらくドイツから渡ってきたエリート女性グループの一員だったようですが、いまだに謎に包まれています。彼女らは政治的な花嫁だったのでしょうか、それともキリストの花嫁だったのでしょうか。イングランドに到着してから食生活が変わったという事実は、彼女のライフスタイルがかなり大きく変わった可能性があることを示唆しています。」

今週から始まるケンブリッジ考古学人類学博物館の新しい展示会では、金の鎖でつながれた繊細な金とガーネットのピンとともに、この若い女性の容貌を示す法医学的画像とともに、トランピントン十字架が展示される予定だ。