カケス、人間の心理テストで優れた知能を発揮

科学者たちは、おいしいおやつが目の前にあれば、それを断るのは難しいと繰り返し証明してきました。心理学者は、1970 年代初頭からスタンフォード大学のマシュマロ実験を利用して、遅延満足と自制心がどのように機能するかを研究してきました。この実験では、科学者たちは子供に、小さいながらもすぐに得られる報酬か、おやつを 15 分待てばもっと大きな報酬を与えるかのどちらかを提供します。その後、子供は好みに応じてマシュマロまたはプレッツェルの棒で報酬を受け取ります。

マシュマロ テストを使用した追加の研究では、報酬を待つ時間が長かった子供は、人生の成果がより良く、より高い知能を示す傾向があることがわかった。最近では、このテストの予測力が精査されているが、この実験は歴史的に、個人が誘惑にどのように反応するかを研究する方法であった。

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この甘いテストを受けているのは人間だけではない。この自制心はイカやチンパンジーの知能とも関連付けられており、今度は鳥の番だ。

本日、王立協会哲学論文集 Bに発表された研究によると、カケス ( Garrulus glandarius ) は鳥類版マシュマロテストに合格できることが判明した。最も自制心を示した鳥は、知能テストでも高い得点を示した。研究著者らによると、これは鳥類における自制心と知能の関連を示す初めての証拠だという。

科学者たちはマシュマロの代わりに、カケスが通常好む順番であるミールワーム（カケス版のチョコレート）、パン、チーズを10羽の鳥に見せた。鳥たちはすぐに手に入るパンかチーズかミールワームの中から選ぶことができた。特においしいミールワームは視界内のスクリーンの後ろにあったが、少し時間が経ってスクリーンが開いた後でしか手に入らなかった。

研究チームは、カケスがパンやチーズを食べようとしない場合、科学者がおいしいミールワームを与えるまでの遅延時間を 5 秒から 5 分半までテストしました。実験に参加した鳥はすべてミールワームを待つことができましたが、中には他の鳥よりも長く待つことができるカケスもいました。ジェイローという鳥は、ミールワームを食べるまで 5 分半チーズとパンを無視し、最高得点を獲得しました。ホーマーとドルチは最大 20 秒しか待つことができませんでした。

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「カケスの中には、好物を待つためにそんなに長く待つことができる鳥もいるなんて、本当に驚きです。何度か実験をしましたが、私はジェイローがチーズを5分以上無視するのをじっと見ていました。私は退屈していましたが、彼女はただ辛抱強くミミズを待っていたのです」と、ケンブリッジ大学心理学部のアレックス・シュネル氏で、この研究の筆頭著者は声明で述べた。

研究によると、カケスはチーズやパンから目をそらし、おそらく他の食べ物から気をそらそうとしたようだ。研究者らは以前、この手法を子供やチンパンジーに使っていた。

研究チームは、カケスの全般的な知能を測定するために、5 つの認知テストも実施しました。これらのテストで成績が良かったカケスは、ジェイローと同じように、ミールワームを待つ時間も長くできました。シュネル氏によると、これらの結果は、カケスの知能が自制心と関連していることを示唆しています。

「鳥のパフォーマンスは個体によって異なり、すべての課題で非常に優秀な成績を収めたものもあれば、平凡なものもありました。最も興味深いのは、ある課題で優秀な成績を収めた鳥は、他のすべての課題でも優秀だったことです。これは、一般的な知能要因が彼らのパフォーマンスの根底にあることを示唆しています」とシュネル氏は述べた。

カケスはカラス科の鳥で、その優れた認知能力から「羽のある類人猿」というニックネームが付けられています。カラス科の鳥は、後で食べるために食べ物を貯蔵（または隠す）することが知られています。研究者たちは、これがこれらの鳥の自制心の進化を促したのではないかと考えています。