なぜ小さなカエルの中にはタランチュラをボディーガードとして飼っている人がいるのか

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：マダムCJウォーカーの「ワンダフルヘアグロウアー」は、フケシャンプーのより優れた、より賢いバージョンでした

プルビタ・サハ著

マダム CJ ウォーカーが天才だったことは否定できません。独学で化学を学び、独力で起業家となった彼女は、1867 年にルイジアナ州で奴隷だった両親のもとに生まれました。若い頃、彼女は洗濯婦として働き、髪が抜け落ちるほどの刺激の強い洗剤にさらされました。

18 世紀と 19 世紀のアメリカでは、抜け毛が黒人女性によく見られました。ジョンソン・エンド・ジョンソンなどの製薬会社は、黒人女性にリラクサーやシャンプーを売り込もうとしましたが、ウォーカーはそれらの処方が効かないことを知っていました。その代わりに、彼女は黒人向けヘアケア製品の新興産業にインスピレーションを得て、そのような会社の訪問販売員になりました。仕事を始めてわずか数か月で、彼女は独自の製品ラインを考案しました。

ウォーカーの独創性は、彼女の調合剤（主成分はフケ治療に欠かせないワセリンと硫黄）にはあまり当てはまらず、むしろヘアケアのプロセスに重点を置いたことにあった。黒人家庭は清潔な水を安定して手にすることができなかったため、このビジネスの専門家は、髪の再生ソリューションに洗浄と頭皮マッサージを組み込むようにした。もちろん、彼女はマーケティングにも長けていた。彼女と家族は米国の鉄道ハブに配送拠点を設け、カリブ諸国に販売を拡大した。1919年に死去するまでに、彼女は財産を相続していないアメリカ初の女性億万長者となった。

黒人女性は今でも脱毛症などの症状に悩まされている割合が不釣り合いに高い。しかし、ウォーカーの功績は、ヘアケアを個人に合わせたものにすることの重要性と、それに関する科学について私たちが学ぶ助けとなった。

事実: カリフォルニア州リバモアの消防署に吊るされた電球は、1 世紀以上も光り続けています。

クレア・マルダレッリ

夜中に電球を交換しなければならなかった経験があるなら、電球が永久に使えるわけではないという事実に伴うフラストレーションがわかるでしょう。ただし、おそらく 1 つだけ例外があります。カリフォルニア州リバモアの消防署では、100 年以上も電球が光り続けています。数十年前、地元のジャーナリストによる調査の後、科学者チームがその電球が 20 世紀初頭のものであると特定しました。そして今日に至るまで、その電球を研究した科学者たちは、なぜそれがまだ点灯しているのかをまだ理解できていません。

彼らが知っていることは次の通りです。この電球は、1 世紀前には最高の製品をいくつか作っていたことで知られていたシェルビー エレクトリック カンパニーという会社によって製造されました。この会社がこのような素晴らしい電球を製造できた理由の 1 つは、フィラメントの製造方法でした。フィラメントはプラスチック セルロース素材で作られており、適切な温度で焼くと純粋な炭素になります。このプロセスで、フィラメントはダイヤモンドとほぼ同じくらい硬くなります。

シェルビーの電球には、何十年も光り続けているものがたくさんあります。しかし、そのほとんどは最終的に機能しなくなりました。では、カリフォルニア州リバモアにあるこの電球がなぜ消えずに残っているのでしょうか。今週のエピソードを聞いて、その理由を探ってください。電球が光っている様子を見たい方は、ライブ ウェブカメラでこちらをチェックしてください。

事実：巨大なクモと小さなカエルはルームメイトになることがある

レイチェル・フェルトマン

最近、クモとカエルが親友として仲良く付き合うという科学的事実を宣伝する、必ずしも信頼できるとは言えないスクリーンショットを見ました。もちろん、とてもかわいい写真も添えられていました。私はどうしても調べてみずにはいられませんでした。

ありがたいことに、この喜ばしい事実は真実ですが、このクモ類と両生類のペアを「親友」と呼ぶのが公平かどうかは疑問です。おそらくビジネス パートナーと呼ぶ方が正確でしょう。なぜなら、両者が利益を得る関係、つまり生物学の世界で言う「相利共生」である可能性が高いからです。

これは、一般的に小型のカエルの種が 700 種近く含まれるミクロヒルド科で最もよく見られます。参考までに言うと、ミクロヒルド科の非常に大きな種は、体長が約 3.5 インチにまで成長することがあります。その多くは 1 インチ未満です。

20 世紀後半以来、科学者たちは、巨大なクモと共存していると思われるミクロヒキガエル科の種をいくつか発見している。たとえば 1989 年、研究者たちはペルーで、地元のタランチュラと巣穴を共有しているドットハミングフロッグを発見した。このクモは、この小さな両生類を食べるほどの大きさで、実際に同様のカエルをむしゃむしゃ食べることで知られていた。

若いクモが、点々のハミングフロッグを拾い上げて味見してから地面に戻す様子が時折見られ、このことは、2 つの種がこのような奇妙な形で共存するようになった理由を示唆している可能性がある。現在では、多くのミクロキリッド類は皮膚に毒素を持っており、それが特定のクモ類にとって不快なものになっていると考えられている。クモ類がこれらの種を食べないことを学習したため、幸運なカエルはタランチュラの周りをうろついても安全だと学習したのだ。

しかし、なぜ彼らはそんなことをするのでしょうか? それは、巨大なクモと同じ部屋にいると、そのクモはあなたを攻撃しようとするものすべてを攻撃するからです。結局のところ、捕食者がクモの卵を持って逃げようとしないという確信は持てないのです。

研究者の中には、カエルはクモの存在から恩恵を受けているが、クモはカエルを我慢するか無視するだけだと提唱する者もいる。しかし、クモにとっても何かメリットがあるのではないかと示唆する者もいる。カエルは寄生虫やアリなどの小さな生き物を食べる。アリはタランチュラの口器では小さすぎるが、クモの卵を攻撃して食べることができる。つまり、タランチュラが基本的にボディーガードであるのに対し、カエルは基本的にベビーシッターなのだ。

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「今週私が学んだ最も奇妙なこと」シーズン 5 は、Shure MV7 ポッドキャスト キットを使用して録音されました。キットには Manfrotto PIXI ミニ三脚が含まれているため、すぐに録音を始めるために必要なものがすべて含まれています。これは、初めてマイク セットを購入するクリエイターにとって非常に役立ちます。www.shure.com/popsci でご確認ください。