ハインツの新しい「マーズ」ケチャップは、火星のトマトから作られたようなものだ

宇宙農業の最新の進歩は、火星のような環境で栽培されたトマトから作られたケチャップという形で現れました。限定版（非売品）調味料であるハインツ「マルツ」ケチャップは、隣の惑星から輸入されたものではありません。宇宙生物学者が火星の過酷な環境に似た条件で地球上でトマトを栽培しました。そのトマトから作られたソースは、ハインツの品質テストに合格しました。

フロリダ工科大学オルドリン宇宙研究所の研究者らは、火星のレゴリス（固い岩石を覆うゆるい岩石と塵）を化学的にシミュレートした地球の土壌にハインツのトマトの種を植えた。研究者らは、火星の環境を模倣した水と気象条件で作物を育てた。火星の平均気温は華氏マイナス81度だが、季節や地域によって華氏マイナス220度から華氏70度の間で変化する可能性がある。ただし、この実験では温度管理にこだわった。この実験は、火星での短期的な植物成長ではなく、長期的な食糧収穫の証拠を示している。この画期的な出来事は、トマトが火星で育つ可能性があることを意味しているが、地球上の他の辺境の厳しい地域でも育つ可能性があることも示唆している。

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トマトは pH 6.2 ～ 6.8 の弱酸性土壌でよく育ちます。フェニックス着陸船のサンプルの分析によると、火星の土壌の pH は 8.3 で、弱アルカリ性です。ただし、土壌にはナトリウム、マグネシウム、カリウム、塩素など、植物の成長に必要な必須栄養素がすべて含まれています。この実験では、フロリダの研究者は、多くの点で火星の土壌を模倣したモハーベ砂漠の約 7,800 ポンドの土壌を使用しました。

このケチャップは、地球外環境で生産された、模倣品と本物の両方を含む食品の拡大する貯蔵庫に加わる。国際宇宙ステーションでは、宇宙飛行士がチリペッパーとレタスを栽培してきた。今、私たちが知る必要があるのは、フライドポテトが火星でもおいしいかどうかだけだ。火星の土壌を模した以前の実験では、ジャガイモもそこで栽培できるかもしれないと示唆されている。