安い労働力

大気から炭素を吸収する 2,500 万ドルの Virgin Earth Challenge や、燃費 100mpg の車を作る 1,000 万ドルの Progressive Automotive X Prize などの大金のコンテストは、人生を変えるような技術を生み出すのにうってつけです。もちろん、優勝すれば自尊心が満たされますし、8 桁の賞金も魅力です。しかし、革新的なアイデアが必要で、賞金をあまり用意できない場合はどうすればよいでしょうか。代わりに、コースの単位を授与しましょう。

長い間、R&D の世界ではインターンとして扱われてきた大学生が、特に学生を対象とした一連のコンテストのおかげで、デザイナーやイノベーターとして活躍できるようになっている。「学生は企業よりも、難しい問題に対する新しい解決策を試すことに積極的です」と、毎年開催される EcoCAR Challenge のスポンサーであるアルゴンヌ国立研究所の機械エンジニア、フランク・ファルコーネ氏は言う。賞金重視のコンテストとは異なり、学生のコンテストでは、自慢できる権利やトロフィー以外の見返りはほとんどなく、事前に数千ドルの元金が提供されることが多い。「でも、このコンテストで、学部生時代全体よりも多くのことを学んだとわかっています」と、自動車の燃費向上を目指す学生コンテスト、Challenge X に出場したファルコーネ氏は言う。そして、ゼロエミッション車を作ったり、人工血液を開発したことを知って卒業するということは、廊下の向こうで一日中ビアポンをしていたあの人よりも、授業料を有効に活用したということになる。ここでは、要求は多いのに報酬は少ない 4 つの大学コンテストを紹介する。

コンテスト

EcoCAR: 米国エネルギー省がゼネラルモーターズおよびカナダ天然資源省と共同で主催する NeXt Challenge (旧 Challenge X)

タスク

GM のエンジニアがやっていないことを行います。標準のパワートレイン コンポーネント、GM のエンジニアへのアクセス、および 10,000 ドルを使用して、Saturn Vue SUV を低排出ガス、高燃費の車両にします。

昨年の受賞者

ミシシッピ州立大学の学生がシボレー・エクイノックスをパラレルハイブリッド電気自動車に改造した。この車は直噴ターボディーゼルエンジンを搭載し、
バイオディーゼルによって。

報酬

GM はアイデアを所有しているが、学生は車を所有し、企業への足掛かりを得る。同社は過去のコンテストで約 50 人の学生を採用している。

コンテスト

マサチューセッツ工科大学が主催する国際遺伝子工学機械コンテスト

タスク

DNA の断片を、人工血液から飲料水から水銀を除去する微生物まであらゆるものを作る微細機械に変えます。

昨年の受賞者

中国の北京大学の学生たちは、危険物質の除去やバイオ燃料生産のさまざまな段階の実行に役立つ、グループに分かれてさまざまな専門的な作業を実行するバクテリアを作成した。

報酬

学生は発明に対するすべての権利を保持し、さらなる研究のために研究を続けることも、興味を持った投資家にアイデアを販売することもできます。

コンテスト

米国エネルギー省が後援するソーラー・デカサル

タスク

各チームには10万ドルが支給され、魅力的でエネルギー効率の良い太陽光発電住宅を設計・建設するために2年の期間が与えられます。

昨年の受賞者

ドイツのダルムシュタット工科大学の学生たちは、太陽光発電の屋根板とシャッター、そしてパッシブソーラーヒーティングを使用して、太陽エネルギーのみで稼働する家を建てた。

報酬

チームによっては、新しいテクノロジーをテストするためのプラットフォームとして自宅を販売しているところもあれば、将来の学生が改良できるようにキャンパス内に自宅を置いているところもあります。

コンテスト

水素教育財団が主​​催する水素学生デザインコンテスト

タスク

学生は、単一の水素源から暖房、冷房、電気システムに電力を供給できるように、多目的ビル（オフィスと商業施設）の改修を設計する必要があります。

昨年の受賞者

ミズーリ科学技術大学の学生たちは、サウスカロライナ州コロンビア空港に水素発電機で電力を供給し、フォークリフトやトラックを水素燃料電池で動くように改造する計画を考案した。

報酬

学生たちが設計図を所有しており、過去の優勝者の中には、スポンサー企業に設計図を購入してもらって建設した人もいます。