今週学んだ最も奇妙なこと：ナチスはラクダの糞を食べ、妊娠検査は真菌による疫病を広めた

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、毎週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：ナチスの医師は兵士に温かいラクダの糞を食べさせたかった

サラ・チョドッシュ

屈強な兵士たちが痛みを伴う下痢でうずくまっている姿を私たちはあまり思い浮かべませんが、現実には、現在も過去数世紀もの間、膨大な数の兵士たちがそうしています。戦場での死者が病気による死者を上回ったのは第一次世界大戦のときだけで、下痢による死者は皆さんが想像するよりもはるかに多いのです。今日でも、海軍特殊部隊の特殊部隊員たちは、下痢が一般的で深刻な危険であることを証明しています。

もしこれに驚かれたら、兵士を旅行者として考えてみてください。旅行者とは、突然、なじみのない新しい細菌や病原体にさらされる人々です。兵士が下痢を起こす理由は、他の海外旅行者とほぼ同じですが、衛生インフラの整っていない場所を訪れることが多いため、発生率が高くなります。

これは第二次世界大戦の時と同じように今日でも当てはまります（2019年現在は薬の効き目が向上していますが）。ナチスも例外ではありませんでした。

赤痢は、特に北アフリカでは、良くても大きな不便で、最悪の場合は死に至る病気だった。ただし、地元のベドウィン族の戦士たちは例外で、彼らは決して長く病気にならずに済んだ。彼らの秘密は、ラクダの糞だった。

この治療法がどのように効いたかを知るにはエピソードを聞く必要がありますが、ヒントをあげましょう。答えはおそらくあなたが期待しているものではないでしょう。私は一目見て何が起こっているのか確実に理解したと思いましたが、それは間違いでした。

事実：早期妊娠検査が壊滅的な真菌感染症を引き起こした可能性がある

レイチェル・フェルトマン

最近のエピソードで、医師が診断のために尿を飲んだり、ペテン師が尿を使って未来を占ったりする話をしたので、私はもっと信頼できる尿予言の歴史について考えていました。尿の現代的用途の 1 つに、医療とスピリチュアルの両方のツールとして古くから使われてきた尿の効用があります。それは妊娠検査です。

妊娠検査が初めて使われたのは古代エジプトで、穀物に尿をかけるというものでしたが、それから長い道のりを歩んできました。でも、あまり驚かないでください。ある現代の研究によると、この方法は実際にかなりうまくいったそうです。少なくとも推測するよりはましだったそうです。この習慣に関する記述は、17世紀まで残っています。現代の妊娠検査に似たものが登場するまでに長い時間がかかったことを考えると、これは驚くことではありません。妊娠検査が登場したのは1920年代になってからで、穀物に尿をかけるだけよりもずっと手間がかかりました。今週のエピソードを聞いて、最初のおしっこ棒式検査に至るまでの数十年間に妊娠の知らせを伝えるために使われた、角質のネズミ、死んだウサギ、病原体を運ぶ可能性のあるカエルについてもっと聞いてください。

事実：妊娠すると足のサイズが永久に変わる可能性がある

クレア・マルダレッリ

数週間前、母が私に奇妙なことを言いました。母に靴を買ってサイズを推測したところ、以前はサイズ5だったのに、子どもを2人産んだ今はサイズ6だと言いました。私が困惑して母を見ると、母は「妊娠中は足が大きくなるのよ。みんな知ってるわよ」と言いました。

しかし、誰もがそれを知っているでしょうか? 健康関連の編集者であり心気症の私でも、それは全く知りませんでした。

これはまったくの真実です。多くの人が、妊娠後に靴のサイズがわずかに大きくなることに気づいています。研究者は、足底のサイズの変化は、筋骨格系への圧力増加とリラキシンと呼ばれるホルモンの急増 (そう、実際にそう呼ばれています) の組み合わせの結果であると考えています。妊娠中、体内のリラキシンの生成は通常の 10 倍にもなります。その名にふさわしいホルモンは卵巣と胎盤から分泌され、その主な役割は骨盤の靭帯を緩め、子宮頸部を柔らかくして広げることです。

しかし、リラキシンは骨盤周辺の靭帯を緩めるだけではありません。足を含め、体のほぼすべての靭帯を緩めます。成長する赤ちゃんの体重増加とそれを支える体とを組み合わせると、最終的には足のアーチが緩みます。これにより足が長くなり、大きくなります。とにかく、研究者は現在これが原因であると考えています。ポッドキャストで議論しているように、この現象についてはまだ多くの研究が必要です。そして、おそらく誰にとっても最優先事項ではないでしょう。

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