これは宇宙の最も初期の星々がどのようなものだったかを示している。

冷たいスタート

望遠鏡をのぞくと、過去を見ることができます。光は速く進みますが、それでも宇宙全体に広がる光源から発せられた光が私たちの目に届くまでには長い時間がかかります。私たちは、ビッグバンからわずか8億年後の宇宙の夜明けから超大質量ブラックホールを発見してきました。しかし、今週ネイチャー誌に発表された研究で、研究者たちはそれよりもさらに遠い、ビッグバンから1億8千万年後、最初の星が形成されていた時代を観察することができました。

「この時期に起こっていることは、最初の星からの放射線の一部によって水素が見えるようになっていることです」と、MITヘイスタック天文台の天文学者アラン・ロジャーズ氏はプレスリリースで述べた。「水素は背景放射線を吸収し始め、特定の無線周波数でシルエットとして見え始めます。これは星が形成され始め、周囲の物質に影響を与え始めていることを示す最初の本当のシグナルです。」

研究者たちは、近い将来に星の歴史をさらに遡れる可能性は低いと考えているが、水素ガスが予想よりも低温に見える理由など、宇宙の誕生初期に関する他の情報を探し続けるつもりだ。予想よりはるかに低温だ。ネイチャー誌の別の論文では、これは暗黒物質の存在による可能性があると示唆しているが、これは他の研究者が調査を熱望している魅力的な可能性だ。

今週は世界中でさまざまなニュースが起こっており、スペースが足りなかったかもしれません。しかし、宇宙全体でさまざまなことが起こっていました。見逃したかもしれない他のニュースをいくつか紹介します。

ウェット＆ワイルド・ムーン

今週は月に関するニュースがたくさんありました。月には水があること、そしてその一部はおそらく入手がかなり難しいことはすでにわかっていました。Nature Geoscienceに発表された新しい研究では、水は私たちが考えていたよりも広範囲に存在し、地理的にさまざまな地域に広がっている可能性があることがわかりましたが、水は移動がほとんどない可能性もあると結論付けられています。研究者たちは、水が将来の探査にとって貴重な資源であるため、月の水の蓄えについてさらに理解することに興味を持っています。飲料水としてはもちろん、酸素 (呼吸用) や水素 (ロケットの燃料) に分解することもできます。

月の水は、私たちの天然衛星の発達についても教えてくれます。地球惑星科学レターズ誌に掲載された論文では、月がどのように形成されたかに関する理論を模倣するモデルが使用されました。その結果、月面に広範囲に水が存在することは、初期の地球に別の惑星サイズの物体が衝突したという有力な仮説と依然として一致していることがわかりました。衝突により物質が宇宙に飛び出し、最終的に月を形成しました。

GOES-Sへ行こう

ある気象衛星が別の気象衛星の打ち上げをカメラで撮影すると、どのような映像になるでしょうか? こんな感じです:

画像提供: CIRA および RAMMB

その小さな点火は、NASAとNOAAの最新衛星GOES-Sを搭載したロケットから発せられた熱エネルギーだった。GOES-Sは米国全土の厳しい天候を監視する予定で、その直前のGOES-16によって撮影されたが、GOES-16も打ち上げ時の排気ガスを捉えていた。

画像提供: CIRA および RAMMB

ケープ カナベラル付近の雲間を進む小さな物体が見えますか? そうです、またそれです! どちらの画像も、Advanced Baseline Imager と呼ばれる機器によって撮影されました。この衛星が災害を監視して予測できるようにする技術の詳細については、こちらをご覧ください。

CIMONは言う

そして最後に、宇宙ロボットのニュースがあります。Crew Interactive Mobile CompanioN (CIMON) は 6 月に ISS に向かいます。IBM の Watson テクノロジーを搭載した 11 ポンドのコンパニオンは、ISS の宇宙飛行士に付き添って彼らを支援しますが… ちょっと待ってください、丸くて、スマイリー フェイスが描かれたこのボールは、一体何をするのでしょうか?

IBMのブログによると、「彼らは協力して結晶の実験をし、ビデオに基づいてルービックキューブを解き、CIMONを「インテリジェント」な飛行カメラとして使用して複雑な医学実験を行う予定だ」とのことだ。

前回のロボノートよりもうまくいくことを祈る。2015年以来故障しているロボノート2号はISSに梱包され、地球への無礼な帰還を待っている。