NASAが初めて月面でGPSを使用

3 月 2 日、ファイアフライ エアロスペース社のブルー ゴーストが歴史に名を残し、月面着陸に成功した初の商用月面着陸機となった。この画期的な着陸機は、すぐに作業を開始した。NASA によると、官民合同ミッションは、地球ベースの GPS 信号を月面で使用できることをすでに実証しており、将来のアルテミス ミッションに向けて大きな一歩を踏み出した。

正確で信頼性の高いナビゲーションは、将来の宇宙飛行士が月を旅する際に不可欠となるが、地球から約 225,000 マイル離れた場所では従来の GPS ツールはあまり役に立たない。解決策の 1 つは、全地球航法衛星システム (GNSS) からデータを月面に送信し、時間、速度、位置を自律的に測定することだ。NASA とイタリア宇宙機関のミッション エンジニアは、Blue Ghost に搭載された 10 のプロジェクトのうちの 1 つである Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) を通じて、これを実証しようとしていた。

しかし、LuGRE の功績は月面着陸後に始まっただけではありません。1 月 21 日、この機器は月に向かう途中で地球から 209,900 マイルの高度で GNSS 信号を取得して NASA の最高高度記録を更新しました。この記録はその後も Blue Ghost の旅で更新され続け、2 月 20 日に月周回軌道に到達した後、地球から 243,000 マイルの高度で最高記録に達しました。

NASAは現在、搭載センサーと地球ベースの追跡信号を組み合わせて宇宙船を追跡しているが、これらの方法は通常、エンジニアチームによる監視を必要とする。これらのシステムの一部をGNSSデータに置き換えると、宇宙船が信号を自律的に受信できるため、人間のオペレーターの必要性が減る可能性がある。