人間の魅力は奇妙でわかりにくいものです。見た目以上のものなのです

Tinder や Bumble は、スワイプする前にマッチする可能性のある相手の匂いを嗅げれば、もっと効果的になるでしょう。匂いを嗅いだり、声を聞いたりできれば、もっと良いでしょう。複雑なマッチング アルゴリズムは忘れてください。相手の話や朗読を聞きながら、その人の匂いをスプレーする方法を考え出してください (プロのヒント: 特にトム ヒドルストンに似た声を出す場合は、ee カミングスの「May I Feel Said He」を試してみてください)。

たいていの人にとって、人の声の音や体の匂い（そう、体臭も含む）は、魅力の大きな要因とは思えません。その人が素晴らしいアクセントを持っていたり、酔わせるような香りを漂わせていたりすれば注目するかもしれませんが、そうでなければ、そうした要因は、その人の行動に比べれば見劣りします。彼はとても自信に満ちている。彼女はとても冷たく滑稽。そして、彼が袖をまくって前腕を見せている様子は？ ふん。しかし、あなたが彼女の機知や彼の自信を知る前に、あなたの潜在意識は、もっと重要なことを知っていたのです。あなたはこの人に惹かれているのです。

人は、頭脳や腕力、あるいは完全に左右対称の顔だけに惹かれるのではない。それらはすべて、その人の匂いや声も含めた方程式の一部である。魅力（性的魅力だけではない）には多くの要素が組み合わさっていることは何十年も前から知られているが、それは比較的研究が進んでいない領域だ。歴史的に、魅力の研究においては肉体的な美しさの方がはるかに中心的な役割を果たしてきた。左右対称の顔、特定の胸囲とウエスト、ヒップとウエストの比率、身長など、これらはすべて一貫して魅力と結び付けられてきた。匂いや話し方がどのように影響するかについては研究がはるかに少なく、世に出回っている研究はあまり注目されていない。

そこで心理学者のグループが集まり、嗅覚と音声の手がかりがこの方程式に何をもたらすかに関する30年分の研究を検証した。彼らは木曜日、 Frontiers in Psychology誌にレビューを発表した。このテーマに関する研究によると、匂いだけで、男女ともにパートナーが健康かどうか、遺伝的および免疫学的に適合しているかどうかがわかる。男性は女性よりも肉体的な魅力を優先する傾向があり、女性は匂いを好む傾向がある。女性は自然な匂いから男性がより支配的で魅力的かどうかがわかるが、男性は女性が妊娠可能かどうかがわかる。人の声も同様の手がかりを与え、協力性や体力などの特徴が加わる。まだ明らかでない場合に備えて言っておくと、こうした研究のほとんどは本質的に異性愛者向けである。性的魅力に関する研究はほぼすべて男性と女性の組み合わせに焦点を当てており、女性同士または男性同士の魅力をテストする場合は通常比較対象として行われ、主な研究の一部ではない。したがって、この記事の残りの部分はすべて、異性愛中心主義の大きな疑念を持って受け止めてください。

これらの結果はすべて、かなり原始的に聞こえるかもしれません。動物的とさえ言えるかもしれません。そして、ここで言及していない重要な役割を担っているのが鋤鼻器官です。これは、フェロモンと呼ばれるホルモンに反応する体の部分としてよく知られているかもしれません。爬虫類から哺乳類、昆虫まで、多くの動物がこれらの分子を利用して、性的魅力、攻撃性、恐怖、縄張り、経路などの信号を送信しています。また、一部の動物は、メスの尿を検査して排卵しているかどうかを確認するために鋤鼻器官を使用します。そういうことです。

人間の性的魅力について語るとき、フェロモンや動物的本能について語りたくなります。問題は、人間はおそらくフェロモンの影響をまったく受けないということです。

生物学者たちは、そもそも人間がフェロモンを感知する機能的な鋤鼻器官を持っているかどうかさえまだ確信が持てない。その一部は残っているかもしれないが、体の他の部分からは切り離されているようだ。その器官と中枢神経系の他の部分との間に物理的なつながりはないようだ。また、その機能に関連する遺伝子はすべて疑似遺伝子、つまり実際の遺伝子と関連はあるもののもはや機能しないバージョンになっている。

鋤鼻器官はさておき、人間の魅力がなぜこれほど多様なのかについては、いくつかの説がある。1つは、要因の組み合わせが、単に相性の最良の推定値を与えるというものだ。男性の胸囲とウエストの比率は、それだけでは性的健康や魅力のよい予測因子にはならないが、声の調子、匂い、身長と組み合わせると、突然、はるかによい見通しが得られる。2つ目の関連する考えは、個々の特徴は相性の予測因子にはならないが、それらの特徴に対する弱い好みを排除する進化上の理由はないので、それらは残る、つまり、退化した器官のように、よりセクシーなのだ、というものだ。私たちの体がこれらの手がかりを通じてどのようなメッセージを発信または受信しているのかは不明であり、ましてや、たとえば、私たちが五感をすべて使えない場合や、男女の出会いに参加していない場合、それらの解釈がどのように変化するのかは不明である。よくあることだが、さらなる研究が必要である。