NASAがリドリー・スコットの映画『オデッセイ』制作を支援した理由

リドリー・スコットがNASAに電話した日は、NASAにとって素晴らしい日だった。スコット、あるいはサー・リドリー、あるいは史上最高のSF映画のいくつかや『テルマ＆ルイーズ』を監督した男は、アンディ・ウィアーの大人気小説に基づいた最新映画『オデッセイ』の初期段階にいた。

『オデッセイ』は、マーク・ワトニー（マット・デイモン）という名の宇宙飛行士が火星に取り残された後、生き延びて最終的に脱出を試みるという、極めて単純な物語です。しかし、 『オデッセイ』で最も重要な事実は、マット・デイモンのハンサムな宇宙飛行士の顔の極端なクローズアップのすべてではありません（たくさんあります！）。それは、 『オデッセイ』がごく最近のSFであるということです。それは遠い未来や空想ではなく、身近で実現可能な未来のバージョンを舞台にしています。そして、物語の前提は、NASAが計画しているタイプのミッションに基づいています。この理由により、NASAは何よりも『オデッセイ』に大喜びしました。

この本が数々のベストセラーリストを駆け上っていくにつれ、NASAは、小説のリサーチをほぼすべてオンラインで行ったウィアーをジョンソン宇宙センターとジェット推進研究所（JPL）に招待した。スコットは、本を執筆していた当時のウィアーとは異なり、大きな権力、影響力、名声を持っている。映画の制作に取り掛かると、彼はNASAに直接電話をかけ、NASAはすぐに応じた。それは、リドリー・スコットだからというだけでなく、彼がNASAを素晴らしく見せ、火星へのミッションを現実のものにするような本を映画化しようとしていたからだった。スケジュールは空けられ、会議も予約された。そして、NASAの惑星科学部長ジム・グリーンは、ロケットや居住地、探査車に関するスコットと彼のクルーの質問に答え、それから、スコットが描こうとしていたもののためにNASAが実際に建設していた居住地や試作品のいくつかを見るよう全員を招待した。

映画の最初の49分（10月2日に劇場公開）が上映される前に、リドリー・スコットやマット・デイモンの前にステージに登場したのは、JPLのディレクター、チャールズ・エラチとジム・グリーンだったというのは、まさにふさわしいことだ。

エラチ氏は、映画に出てくるジェット推進研究所のエンジニアたちの服装があまりにもだらしなさすぎるとジョークを飛ばした。「ジェット推進研究所ではファッションよりも知性を重視しています」と同氏は言い、また映画は「これから起こることをかなり合理的に描写しています」とも語った。グリーン氏は、今後20年以内に人類を火星に送り、帰還させる計画を説明した。火星探査車「マーズ2020」には、二酸化炭素を集めて酸素に変えて貯蔵する実験装置が搭載されている。「呼吸に使うこともできますが、ロケット燃料にも使えます」と同氏は語った。NASAが主導する旅は、必ず往復することになる。

我々は、NASAとJPLの火星ミッションの過去と未来を描いた、大量のCGIとハッシュタグ(#journeytomars)を完備した一種のプレビューを見た。もちろん最後は、探査車が土のサンプルをすくい上げるシーンではなく、男性が登場するシーンで終わる。その後、製作中の映画が上映され、その最初のシーンはNASAの広告と完全に同じだった。どちらが先だったのか疑問に思ったが、すぐにその考えは消えた。なぜなら、この映画はマット・デイモンとマーク・ワトニーだけの作品であるにもかかわらず、スターがたくさん出ているからだ。クリステン・ウィグはNASAの広報担当者を演じているが、これは素晴らしいキャスティングだ。ジェシカ・チャステインは、もう一人の宇宙飛行士でミッションの指揮官を演じているが、これも素晴らしいキャスティングだ。ジェフ・ダニエルズはNASAのトップを演じているが、これは当然のキャスティングだ。キウェテル・イジョフォーは、宇宙映画で、象徴的な超優秀な黒人男性を、非常に自信を持って演じている。この映画の一番の見どころは、もちろんマット・デイモンです。彼は宇宙飛行士として非常に優れているだけでなく、面白​​い俳優で、彼がその役を演じているのを見るのはうれしいです。なぜなら、彼はその役も得意だからです。この映画は、ところどころ面白いです。おそらく、声を出して笑ってしまうでしょう。また、マーク・ワトニーが腹部から金属棒を外科手術で取り除く場面では、冒頭で顔をしかめるでしょう。

上映後、リドリー・スコット卿とマット・デイモン、そしてジム・グリーンと本物の宇宙飛行士ドリュー・フォイステル（NASAの青いジャンプスーツを勇敢に着こなす）がステージに上がり、質問に答えた。マット・デイモンには、宇宙服を着て長い経験を積んだ後の彼の能力や宇宙飛行士の生活と心に対する理解について、恥ずかしい質問が数多く投げかけられた。彼は賢明にもこれらの質問をはぐらかしたり、本物の宇宙飛行士であるフォイステルに質問の矛先を向けたりした。スコットとデイモンは火星の重力の描写について考えたことがあるかと誰かが尋ねた。火星の重力は火星の40パーセントも小さい。2人は説明を始めたが、デイモンは「ちょっと待って、君はどのくらい知っているの？」と尋ねた。すると観客の男性が「私は天体物理学者なんです」と言ったので、素晴らしい「しまった」という沈黙が流れ、デイモンとスコットは息を呑んでから、自分たちの推論を始めました。それは、映画の魔法では40パーセントの重力を説明する良い方法が見つかっておらず、映画的には無重力ほど満足のいくものではないので、それを無視したというものでした。

リドリー・スコットは、その功績の限りなく、史上最もリアルな宇宙映画のひとつである『ライトスタッフ』を何度も取り上げた。彼は特に、 『ライトスタッフ』がパイロットや宇宙飛行士の恐怖や死への接近、そして彼らがその両方に、ユーモアや極端でほとんど偽りの自信をもって対処する様子を描いていることに興味があったと語っている。彼はこの映画で同じようなことを探求したかったのだ。それは賢明な発言で、私は彼がそう言ったことでさらに好きになり、彼が『エクソダス：神と王』や『ア・グッド・イヤー』を作ったことを一瞬忘れてしまった。

その後、映画スターと監督はステージを去り、私たちは全員シャトルに乗り込み、JPL キャンパスを見学しました。そこで私たちは火星ヤードを見ました。低密度超音速減速機を見ました。これは将来の火星着陸用のパラシュートの洒落た言い方です。私たちは、おそらく本物のキュリオシティの掘削技術を改良するために現在テストされているキュリオシティ ローバーの正確なレプリカを見ました。その後、私たちは昼食を与えられ、アンディ ウィアーとジム グリーンとの高度に演出された正式な一対一のインタビューを受ける機会を得ました。

ウィアーは、まさにあなたが望む通りの人物であり、世界で一番幸運なオタクの表情とイントネーションを身にまとっている。彼が自分の物語、彼の本の話を語るとき、彼はシンデレラという言葉を頻繁に使う。私はグリーンに、なぜNASAがこの映画に全面的に協力しているように見えるのか尋ねた。彼はリドリー・スコットから電話があったこと、それがどれほどクールだったか、そして『グラディエーター』のアリーナを作ったのと同じ人物であるセットデザイナーを、火星に建設中の居住地の周りに案内するのはどれほど素晴らしいことか、彼がどんなに気の利いた質問をしたか、映画の中でどれだけ多くの細部を正確に表現したかったか、そしてそれが正確に表現されたかについて話してくれた。自分の仕事が大画面に反映されるのを見ること、そしてもちろん、観客を興奮させることには魔法のようなものがあった。「結局のところ」と彼は言った。「我々は大衆のためにいるのですから」

宇宙、特に火星への莫大な費用とリスクを伴う長期の有人ミッションは、単にかっこいいだけではダメだ。説得力があり、話題に上る必要がある。議員に手紙を書いたり、少なくとも NASA の減少する予算に腹を立てたくなるくらいでなければならない。また、単なるアイデア以上のものでなければならない。すべてが宣伝であり、すべてが政治的だ。特に、国民の税金で運営されている公的機関の場合はそうだ。だから、なぜ NASA が『オデッセイ』を愛し、この映画に熱狂的なのか理解したければ、この映画が多かれ少なかれ NASA の未来ビジョンを、ドラマチックな部分を除いて正確に示していることを理解する必要がある。

映画を観てJPLを訪れる前日の夜、一緒にいた友人たちに旅行と映画のことを話したところ、会話はすぐに宇宙旅行の馬鹿馬鹿しさへと移っていった。そのうちの一人がスティーブン・キングの議論を引用した。それは、より進化した生命体に警戒心を抱かないように、宇宙の片隅にとどまっていたほうが良いかもしれないというものだった。より進化した文明がより進化した文明に遭遇し、すぐに滅ぼしてきた人類のつまらない歴史からすると、もし彼らに見つかったら、ほぼ確実に絶滅してしまうだろう。別の人は、私たちの惑星の方がはるかに住みやすいのに、他の惑星を訪れるのに大金を使うのはいかに狂気の沙汰かと言及した。別の友人は、音楽をギル・スコット・ヘロンの名曲「Whitey on the Moon」に変えた。ネズミが妹のネルを噛んだ/ Whiteyが月に/ 彼女の顔と腕が腫れ始めた/ そしてWhiteyも月に。

もちろん、翌朝、マット・デイモンが火星を縦断するマクガイバーの旅を見ながら、私は、私たちが呼吸できるこの美しい場所で、非常に費用のかかる問題をすべて忘れていました。私が見ながら主に考えていたのは、「人間がこんなことができるなんて、すごいことじゃないか」ということでした。確かに、それは単なる映画でしたが、私たちにもできるのです。