人間が自動車事故に耐えられたら、こうなる

グラハムには、どこかバッタのようなところがある。この人間サイズの彫刻は、胴体と一体化した頭を誇っており、胴体は、強くて弾力のある一対の脚で支えられている。しかし、グラハムの肉厚な、しかし奇妙なバランスの体は、間違いなく人間だ。彼は、私たちよりも道路での生活に適応しているだけなのだ。

グラハムはオーストラリア政府の交通事故委員会が考案し、メルボルンを拠点とするアーティスト、パトリシア・ピチニーニがデザインした。人間が自動車事故から生き延びるための備えがいかに不十分であるかを強調するためだ。「自動車事故に巻き込まれたときに何が壊れるか、多くを学びました」と彼女はポピュラーサイエンス誌への電子メールで述べた。「人間は歩いたり走ったりする速度で転倒しても生き延びられるように進化してきましたが、自動車の世界で一般的なような速度では生き延びられません」

グラハムを制作する前、ピッチニーニはキャンベラ（オーストラリアの首都）の100周年を記念して制作された、乳首がたくさんある熱気球「スカイホエール」の制作者だった。「パトリシアは作品制作においてテクノロジーと自然を融合させるという興味を持っており、このプロジェクトには理想的なアーティストでした」と交通事故委員会のメディアおよびコミュニケーションマネージャー、エミリー・ボーグはポピュラーサイエンス誌にメールで語った。

低速衝突でも生き残れるように実際に適応した人間を設計するために、ピッキニーニは外傷外科医と道路安全エンジニアに相談した。「私はいつもこう自問していました。これらの重要な部分を守るために、最低限できること、変えられることは何か」と彼女は言う。「グラハムが常に明らかに人間のままでいられるように、どのような構造がすでに存在し、それをどのように構築できるのか」

グラハムのスケッチを描き、3D コンピューター モデルを開発した後、ピッチニーニと技術者たちは粘土で実物大のモデルを作成し、それを使って型を作りました。「そこからシリコンで型を作り、それを塗装して髪の毛を打ち込みます」と彼女は言います。「これはかなり標準的な特殊効果制作プロセスです。」

普通の人と違って、グラハムの胸郭には衝撃を吸収して臓器を守るエアバッグがぎっしり詰まっている。この袋を包んでいるのは、強い肋骨のある大きな胸だ。グラハムの頭蓋骨も衝撃を吸収するように作られており、ヘルメットのように分厚く作られている。頭蓋骨には衝撃吸収ゾーンも組み込まれており、衝突時に頭が前に飛び出すのを遅らせる。余分な脳脊髄液が脳のクッションとなり、顔の脂肪が耳と鼻（鼻は折れないように平らになっている）の周囲をクッションとして支えている。

グラハムはむち打ち症や首の骨折の危険もありません。なぜなら、彼には首がないからです。彼の皮膚さえも、人間の皮膚よりも丈夫です。そして、グラハムが歩行しているとき、関節の多い強い脚のおかげで、安全な場所に飛び移ることができます。車がグラハムにぶつかったとしても、彼の膝は余分な腱で固定されているので、あらゆる方向に曲がって骨折を回避できます。

「私たちは道路上での死亡者や重傷者をゼロにすることを目指しています。つまり、地域の誰もが、なぜより安全な車に乗り、より安全な道路を、より安全な速度で運転する必要があるのか​​理解しているということです」とボーグ氏は付け加えた。「そこで、私たちの代理店クレメンジャーと協力し、私たちがそれほど脆弱でなかったらどうなるかを示すために、このアイデアを思いつきました。」

グラハムは、ビクトリア州立図書館で8月8日まで展示され、その後ビクトリア州内の他のギャラリーを巡回する予定。ファンは、グーグルの拡張現実技術「プロジェクト・タンゴ」を使って、グラハムの作品を間近で鑑賞することができる。

「最も困難で重要な部分は、このプロジェクトが科学的なアイデアの図表ではなく、感情的な重みのある芸術作品であり続けるようにすることです」とピッチニーニは言う。彼女がグラハムの作品で一番気に入っているのは、彼の情感あふれる目だ。

グラハムの作品は、私たち自身の弱さについて考えさせるきっかけになるかもしれないし、彼の変わった特徴に驚嘆する人もいるかもしれない。ピッチニーニは、その両方が混ざったものになるだろうと予想している。「しかし、この作品を見て、それが何なのか、なぜそのように見えるのか疑問に思う人は、道路の安全について少しは考えているはずです。」