「リビドー・イン・ア・ピル」は女性の性欲増進に役立つのか？

90年代後半にバイアグラが登場して以来、性機能障害のある男性は薬を飲んで心ゆくまで楽しむことができるようになった。しかし、女性の場合はもっと難しい。ニューヨーク・タイムズ・マガジンの記事によると、女性の性的興奮の欠如を治す治療法はまだないが、20歳から60歳までの女性の30％が、精神的苦痛を引き起こすほどの深刻な性欲減退症（HSDD）を患っている可能性があるという。

ダニエル・バーグナーは、近々出版予定の著書「女性はなにを欲しているのか？女性の欲望を科学する冒険」の翻案で、女性の性欲減退に対する潜在的な医薬品として「女性版バイアグラ」とも呼ばれるリブリドという新薬について探究しています。この薬は、性欲が消えた女性の性生活を救うことができるかもしれません。

女性の欲望の科学的プロセスは完全には解明されておらず、それを自分の意志に合わせる方法もまだ解明されていない。ある研究によると、女性は性器の血流増加にそれほど敏感ではないようで、これがバイアグラのような薬が女性の欲望を高めることにまだ成功していない理由かもしれない。

バイアグラの勃起不全へのアプローチは物理的なもので、血流を増やして魔法を起こすというものです。リブリドとその姉妹薬であるリブリドスは、バイアグラのような成分を含んではいるものの、そのアプローチには当てはまりません。「女性の欲望を刺激する薬は別のものになります」とバーグナー氏は書いています。「脳の原始的領域と実行領域を調整します。精神にまで働きかけます。」

この薬の発明者であるオランダの精神薬理学者アドリアン・トゥイテン氏は、自身の失恋からヒントを得たと語る。

トゥイテンが20代半ばのとき、13歳のときからずっと恋をしていた恋人が突然彼のもとを去ることを決めた。「私はびっくりしました。そんなふうに言えるんですか？」と、彼はたどたどしい英語で、正しい言葉を使っていることを確認しながら私に尋ねた。「ショックでした。苦しみました。」当時、彼は年上の大学生で、それ以前は家具職人だった。この別れがきっかけで、生化学を通して女性の感情を理解しようとする生涯にわたる探求が始まり、精神薬理学者としてのキャリアが始まった。

トゥイテンの薬は、2つの方法で性欲を刺激します。テストステロンのコーティングが体内のドーパミン生成を助け、性欲を急増させます。コーティングが剥がれた後に残る遅延放出錠剤は、別の角度から欲求に働きかけます。リブリドはバイアグラのように性器の血流を増加させ、リブリドスは自制心を促す鎮静分子であるセロトニンを抑制し、短期的には体内のセロトニン/ドーパミンのバランスを後者に有利に傾けます。

リブリドはいくつかの小規模な治験を経ており、両薬の初期結果は良好である。トゥイテン氏は、より大規模な治験の承認をFDAから得ることを望んでおり、成功すれば、この薬は2016年までに市場に出る可能性がある。

リブリドは女性の性欲増進を助ける目的で開発された最初の薬ではないが、これまでの試みは概ね失敗に終わっている。FDA が行った、皮膚に塗布できるテストステロン ジェルのリビジェルの試験では、プラセボ以上の性的関心を女性に与えることはできなかった。別の薬であるブレメラノタイドは、性的関心の欠如に悩まされていた女性の性生活に情熱を取り戻すことにある程度成功したが、嘔吐や急激な血圧上昇などの厄介な副作用もあった。

長期的な関係において性欲を維持するのに苦労する女性が非常に多いことは、女性のセクシュアリティに関する広く信じられている考え、つまり女性は本能的にコミットメントを求めているという考え方に疑問を投げかける。バーグナーがインタビューした女性のほとんどは、パートナーに恋をし惹かれているものの、何らかの理由で「性的に麻痺」していると感じている。「私の変質者は戻ってくるのだろうか？」と疑問に思う。女性は自分と子孫を養ってくれる安定した一夫一婦制のパートナーを探すように進化してきたという進化心理学の理論にもかかわらず、女性のカジュアルセックスへの欲求に関する研究では、女性は新しい性的刺激、たとえば繰り返し見るよりも初めて見るポルノや、ハンサムな見知らぬ人の写真によく反応することが示されている。

バーグナー氏によると、女性を興奮させる薬理学的方法が、狂った色情狂の社会を創り出すかもしれないという恐れによって、女性を興奮させる薬の開発も妨げられているようだ。女性の欲望を増大させる研究をしているにもかかわらず、研究者たちは、性的に攻撃的な女性の素晴らしい新世界が創り出されるかもしれないと心配している、とバーグナー氏は書いている。「企業は、研究結果が強すぎる可能性、化学物質が女性の過剰な欲望、狂った不倫の狂乱、社会の分裂につながるという懸念から、FDA が申請を拒否するかもしれないことを心配している。」

言い換えれば、女性の性的興奮を誘発する効果が強すぎる薬は、集団ヒステリーや世界の終わりを引き起こす可能性がある。あるいは、すでに複雑な人間関係の世界に、さらに複雑さを加えるだけかもしれない。

バーグナー氏はこう言う。

もし女性が処方箋によって最も原始的な衝動を制御できるとしたら、それは従来の構造にとって何を意味するだろうか。個人的、文化的な多くの事柄が、明示的に、あるいは認識なしに、再調整され、再交渉される必要があるかもしれない。それらすべての交渉の累積的な影響は、見方によっては、スリリングにも脅威にもなり得る、非常に大きな変革をもたらす可能性がある。

記事の全文と素晴らしい写真イラストについては、ニューヨークタイムズをご覧ください。