フェリックス・バウムガートナーが12万フィートの自由落下に耐えられるスーツ

スカイダイバーのフェリックス・バウムガートナーは、今年末までに、ヘリウム気球の下に吊るされたカプセルに乗り込み、ニューメキシコ州ロズウェルの上空23マイルまで上昇し、カプセルのドアを開けて飛び降りる予定だ。12万フィートの自由落下（史上最長）で、マイナス70°Fの低温と時速700マイル以上のスピードに直面することになる。彼は、航空機なしで音速の壁を突破する初の人物となる。

スポンサーのレッドブルがストラトスと名付けたこのプロジェクトが始まった当初、この種の制御された自由落下に耐えられるよう特別に作られた高高度完全加圧スーツはなかった。NASAや国防総省向けに完全加圧スーツを製造しているデビッド・クラーク社のエンジニアたちは、4年かけてその開発に取り組んだ。バウムガートナー氏のジャンプは、マッハ速度での初の実地試験となる。

スーツ: 4 層構造。外側の層はノーメックス製。これは難燃性素材で、断熱材としても機能します。ノーメックスの下にはメッシュの拘束具があり、ガス入りのブラダーが入っています。最も内側の層は通気性のあるライナーです。加圧されるとスーツは硬くなります。スーツが垂直に配置されているため、バウムガートナーは自由落下中ずっとデルタ姿勢 (頭を下にして足を上げている) を維持することができます。これはフラットスピンを避けるために重要です。

圧力システム:減圧症、低酸素症、組織損傷など、大気圧の急激な変化に伴うリスクを回避するため、バウムガートナー氏は純酸素を呼吸し、スーツの内部圧力は 3.5 psi に維持されます。落下中は、アネロイド バルブと 1 組のダイヤフラムがスーツの内部圧力を調整します。高度 35,000 フィートに達すると、減圧され、機動性が向上します。

チェストパック:スーツの技術の中心となるチェストパックには、音声送信機と受信機、超広角 120 度の視野を持つ高解像度ビデオカメラ、加速度計、ピッチと角度を報告する慣性測定ユニット、および 2 組のリチウムイオン電池 (1 つはバイザーの除氷システムに電力を供給し、もう 1 つはチェストパック自体に電力を供給) が含まれています。

G メーター:ジャンプは成層圏から始まる。成層圏では、空気の密度や摩擦による妨害が少なく、落下物は回転する傾向がある。しかし、激しい回転は、バウムガートナー氏を G ロックと呼ばれる G 力誘発性の意識喪失に巻き込み、死に至る可能性もある。予防策として、彼は手首に G 力メーターを装着する。6 秒間に 3.5 G 以上を示すと、メーターは回転を安定させるために設計された 3 フィートのドローグ パラシュートを放出する。

フェイスシールド:バウムガートナーがカプセルから出ると、気温は華氏マイナス 10 度になります。しかし、上層大気が太陽の熱を反射し始める高度 60,000 フィートまたは 70,000 フィートに下がると、気温は華氏マイナス 70 度まで急降下する可能性があります。呼吸がフェイスプレートの内側で結晶化して視界が遮られるのを防ぐため、エンジニアはプラスチック複合シールドに 110 本の極細の加熱線を接着しました。

パラシュートシステム:バウムガートナーは、ドローグ、メインシュート、予備の 3 つのパラシュートを携行します。メインシュートと予備シュートは、バウムガートナーが通常使用する 9 セルと 7 セルの設計ですが、安定性を高めるために 2.5 倍の大きさになっています。リリース ハンドルは 4 つ (赤 2 つと黄色 2 つ) あり、さまざまな状況で引くことができます。たとえば、胸の右側にある赤いハンドルはメインシュートをリリースし、ドローグを投棄します。同じ腰にある黄色いハンドルはメインシュートを切断し、予備シュートが絡まないように展開できるようにします。スピンして腕を体に引き寄せることができない場合は、スーツの左人差し指にあるリリース リングを軽くたたくことでドローグを展開できます。