あなたの携帯電話になったラジオシャックのひどいコンピューター

Apple、Microsoft、Intel、Dell、IBM、HP、Samsung…Tandy? テクノロジーの歴史は、業界の混乱を生き延び、より強くなった企業の物語で満ちています。また、華々しく消滅し、脚注程度のものになった企業も少なくありません。Tandy とその TRS-80 ポケット コンピュータの物語はまさにそれです。

ラジオシャックで独占販売された TRS-80 は、外出先でも持ち運べる小型軽量のパーソナル コンピューターの新世代の 1 つでした。もちろん、2024 年には、誰もがどこにでも持ち歩くパーソナル コンピューター (スマートフォン) について何の疑問も抱かないでしょうが、1980 年代初頭には、これらのデバイスは未来のようでした。ポピュラー サイエンス誌は、1980 年 11 月号の表紙をこれらのガジェットに捧げ、コラムニストの V. エレイン スメイは次のように書いています。「自宅でも、オフィスでも、外出先でも、これらの小型コンピューターは、外出先でも知力を発揮させてくれます。」

Tandy や TRS-80 ポケット コンピュータについて聞いたことがないとしても、それは無理もありません。Tandy という会社は、テキサスで Hinckley-Tandy Leather Company を経営していた Dave Tandy とその息子 Charles にちなんで名付けられました。そうです、この革製品会社は、最終的に Cost Plus Imports (後に Pier 1 となる)、Color Tile、Leonard's、Radio Shack を 1962 年に買収しました。Charles Tandy がテクノロジー業界に進出したのは、Radio Shack の買収がきっかけでした。

1977 年、Commodore PET 2001、Apple II、TRS-80 デスクトップの発売により、完全に組み立てられたプログラム可能なコンピュータが、ほぼ誰でも簡単に購入できるようになりました。それ以前は、熱心な愛好家がミニコンピュータ キットを自分で組み立てなければなりませんでした。もちろん、今日では誰もが Apple を知っていますが、1977 年当時、Tandy は現在の Apple と同じくらい重要な存在でした。Tandy には、マクドナルドよりも多くの小売店を持つ大成功を収めた Radio Shack を通じて、組み込みの流通システムさえありました。Tandy は、PC 市場の 60% を所有し、初期のパーソナル コンピュータ販売を独占していました。

では、何が悪かったのでしょうか? 最新のPopular Scienceビデオでは、司会者の Kevin Lieber が TRS-80 ポケット コンピュータの歴史を紐解くだけでなく、実際に使用してみることで、徐々に容赦ないフラストレーションに陥っていきます。Kevin は TRS-80 でゲームをプレイするための正しいケーブルを見つけることができるでしょうか? 私たち全員が Tandy スマートフォンで Instagram をスクロールしないのはなぜでしょうか? これらの答えは、かつてどれほど成功し、どれほど影響力があったとしても、一部の企業が時とともに忘れ去られていく理由を教えてくれます。

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