飛行機でお酒を飲むのは体に悪い

長距離国際便の数少ない慰めの一つは、無料のアルコール飲料ではないでしょうか。ドイツ航空宇宙センターの航空宇宙医学研究所の研究者グループが実施した調査によると、そうではないようです。

この研究では、アルコール摂取と一般的な飛行機客室の低圧環境の組み合わせが睡眠に及ぼす影響について調査した。研究者らは18歳から40歳までの健康なボランティアのグループを編成し、その半数を気圧が飛行機の巡航高度の環境をシミュレートする部屋に置いた。残りのボランティアは海面にある睡眠研究室に置かれた。

各グループはそれぞれの環境で 2 晩過ごし、そのうちの 1 晩は飲酒が認められました。被験者は 4 時間眠り、その間、研究者はポリソムノグラフィー装置で被験者の血中酸素濃度 (SpO ₂ )、心拍数、深い睡眠時間、その他のさまざまな要因をモニタリングしました。

研究では、高度とアルコール摂取の両方が心臓に悪影響を与えることはすでに十分に立証されていると指摘している。これらの条件は睡眠中の心拍数を増加させ、SpO ₂を低下させる。また、レム睡眠に費やす時間も減少させる。そのため、著者らは「アルコールと低圧条件の組み合わせは、単一の曝露条件下で観察された睡眠の変化を悪化させるだろうと仮説を立てた」。この研究では、高度とアルコール摂取の両方が単独でSpO ₂レベル、心拍数、および深い睡眠に費やされた時間の平均に影響を与え、両者の組み合わせはこれらの影響を増強するようだ。

SpO2 はパーセンテージで記録されます。95% から 100% のレベルは健康的であると考えられ、90% は低酸素症の臨床閾値を表します。低酸素症は、血液が体の他の部分に十分な酸素を供給できない危険な状態です。海抜ゼロメートル地帯で飲酒せずに眠ったグループの_SpO2の中央値は 95.88% でしたが、海抜ゼロメートル地帯で一晩過ごしたものの飲酒したグループは、 _{SpO2 の}中央値がわずかに低下して 94.59% でした。高度をシミュレートした場所で飲酒せずに眠った人の SpO2 の中央値は 88.97% で、飲酒と高度の両方を行った人の SpO2 の中央値は 85.32% でした。

海抜ゼロメートル地帯で眠った人々のSpO ₂レベルは、飲酒の有無にかかわらず、低酸素症の閾値を下回ることはなかったが、高地で飲酒せずに眠ったグループのレベルは、睡眠4時間のうち平均173.28分間、閾値を下回り、高地で飲酒したグループのレベルは、201.18分間、閾値を下回った。つまり、彼らのSpO ₂レベルは、睡眠中のほぼ全時間、危険なほど低かったということだ。

参加者の心拍数を分析したところ、同様の影響が明らかになった。海抜ゼロメートル地帯で飲酒せずに眠ったグループの心拍数の中央値は 63.74 bpm で、最低値だった。海抜ゼロメートル地帯で飲酒したグループの心拍数の中央値は 76.97 bpm だった。高地で飲酒せずに眠ったグループの心拍数の中央値は 72.9 bpm だった。高地で飲酒と睡眠の両方を行ったグループの心拍数の中央値は 87.73 bpm だった。つまり、飲酒と高地での睡眠の組み合わせにより、心拍数が平均 37.63% 増加したことになる。これは通常、かなり激しい運動に伴う値である。

参加者の深い睡眠（研究者は、脳と体の両方の回復に重要なN2、N3、REM睡眠段階で過ごした時間と定義しています）も、両方の要因の影響を受けました。高地で眠り、アルコールを飲んだグループは、深い睡眠時間がわずか46.5分だったのに対し、高地で眠った非飲酒グループは深い睡眠時間が67.5分、海面で飲酒したグループは深い睡眠時間が84分でした。つまり、飲酒後に高地で眠ったグループは、海面で眠ったグループの半分にも満たないほどの深い睡眠しか得られなかったということです。アルコールと高地の組み合わせは、深い睡眠の総量を減らすだけでなく、参加者の睡眠のバランスを変え、さまざまな睡眠段階で過ごす時間の割合を変えました。「アルコールと低圧条件の複合的な影響により、睡眠構造が変化し、REMとN3（睡眠の最も深い2つの段階）の時間が短くなり、N2時間が長くなり、WASOが増加しました。」

研究結果によると、睡眠中に機内の低圧環境にいるだけで、心臓と休息の質の両方に重大な負担がかかる可能性がある。また、エコノミークラスで座ったまま眠ろうとしているのに、航空会社が提供するアルコールを飲むのは、夢の世界への旅を早める最善の方法ではないかもしれない。