お気に入りのほろ苦い曲は、馴染みのないリラックスできる音楽よりも痛みを和らげるのに役立つかもしれません

研究では、音楽は薬を使わずに痛みの知覚を低下させるのに役立ち、赤ちゃんがかかとを刺して血液を採取する検査に耐えるのに役立つ可能性もあると長い間示唆されてきた。また、最近の研究では、音楽が特定の種類の不快感の体験を変える可能性があることもわかっている。重要なのは、聴いている音楽の種類が役割を果たす可能性があるということだ。10月25日にFrontiers in Pain Research誌に掲載されたカナダの小規模な研究によると、好きな音楽を聴くと痛みの強さが軽減され、特にほろ苦い音楽は痛みの全体的な不快感を軽減するのに役立つという。

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体において、痛覚鈍麻は痛みに対する感受性の低下です。これは、膝や足などの痛みの刺激の発生源と、主に脳の視床と皮質で意識によって痛みとして認識される場所の間で痛みの刺激が中断されたときに起こります。

この反応を調べるために、研究者は 63 人の健康な被験者の左腕に熱を加えました。その感覚は、熱いコーヒーを肌に当てたときの感覚に似ていました。被験者は、お気に入りの音楽トラック 2 曲、研究者が選んだリラックスできる音楽、スクランブル音楽、または無音のいずれかを聴きました。

参加者は、痛みの強さと不快感を評価するよう求められました。スクランブルされた音または無音が再生されたとき、参加者は痛みが 100 点満点中約 4 ポイント軽減されたと評価しました。また、無音またはスクランブルされた音と比較して、好みのトラックを聴いているときの痛みの不快感が約 9 ポイント軽減されたと述べました。彼らのために選ばれたリラックスできる音楽では、この効果は得られず、0 ポイントでした。

「私たちの研究では、被験者が選んだお気に入りの音楽は、なじみのないリラックスできる音楽よりも急性の熱痛軽減にずっと大きな効果があることが示されています」と、研究の共著者でモントリオール大学の博士課程のダリウス・ヴァレヴィシウス氏は声明で述べた。「さらに、私たちは意味のある構造を除いてあらゆる点で音楽を模倣したスクランブル音楽を使用したため、おそらく、消炎を引き起こしているのは単なる気晴らしや音刺激の存在ではないと結論付けることができます。」

また、音楽のテーマが、好きな音楽の痛みを軽減する効果を調節できるかどうかも調査しました。参加者は、好きな音楽に対する感情的な反応について質問され、研究者は、元気づける/活発にする、幸せ/陽気、落ち着かせる/リラックスさせる、感動的/ほろ苦いという 4 つのテーマを割り当てました。感情的なテーマが異なれば、痛みを軽減する効果も異なります。

「感動的またはほろ苦い感情体験の報告は、音楽のより強い楽しみと音楽による鳥肌が立つ感覚の増加によって、痛みの不快感の評価が低くなるようだとわかった」とヴァレヴィシウス氏は述べた。

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神経学者は、ある種の音楽で感じる悪寒や身体的反応を何が刺激するのかを完全には理解していませんが、これらの反応は、痛みの信号をブロックする神経生理学的プロセスを示しているようです。悪寒は、チクチクする感覚、震え、鳥肌として現れます。

著者らによると、参加者が音楽サンプルを聴いた時間も制限の一部となる。例えば、リラックスできる音楽を 7 分以上聴いた場合、参加者が聴いた短いトラックよりも強い効果がある可能性がある。また、好きな音楽を聴くことが、慢性的な痛みなど、他の非熱刺激に対して効果があるかどうかも検討する必要がある。

「特に、感動的/ほろ苦いといった好きな音楽の感情テーマに関しては、特に痛みの緩和という文脈において、これまで十分に研究されてこなかった音楽鑑賞の心理学の新たな側面を私たちは探究しています。その結果、私たちが入手できるデータは限られていますが、予備的な結果はかなり強力です」とヴァレヴィシウス氏は語った。