凍傷の予防、特定、治療方法

スキーやそり遊び、家の前の庭で雪だるまを作ったりして育った人なら、雪玉を投げたり、リンクをもう一周したり、リフトに乗ってもう一回滑ったりするうちに、手足の冷えが徐々にひどくなり、ひどく痛むのを身をもって知っているはずです。

しかし、極寒の不快感に耐えても、冷たい指や顔が凍傷に悪化すると、後々まで影響が残る可能性があります。実際、極寒の中では、指、つま先、頬、鼻の一部を失うリスクが実際にあります。幸いなことに、そのような事態を予防し、あなたや冒険仲間がこの手足を脅かす凍傷の犠牲になった場合に治療する方法があります。

凍傷になった指に何が起きているのか

凍傷、およびそれほど深刻ではない類似の凍傷は、簡単に言えば、主に水でできている皮膚や組織が凍ってしまうことです。これは通常、華氏 32 度以下の気温にさらされたときに起こりますが、風の冷えも大きな要因となります。風の冷えが華氏 -17 度の場合、露出した皮膚は 30 分以内に凍傷を起こす可能性があります。最も危険な部位は、前述のように、指、つま先、頬や鼻などの顔の特徴です。

凍傷がこれらの部位に影響する理由は 1 つだけです。それは、血液の循環です。というか、血液の不足です。外が寒いとき、体が自動的に反応して血液を末端から体幹部に送り、筋肉、脂肪、臓器などの断熱材が血液の凍結を防いでいます (そして、血液が生存に最も重要である場所です)。

しかし、体温が体幹に多く流れ、保温されていない指先に流れる血液が少ないということは、保温されていない部分の組織が凍結しやすくなることを意味します。

そしてその組織が凍り始めると、皮膚、細胞、血液内の水分が固体になり、氷の結晶が形成されて膨張し始めると、ユタ州ブライトンリゾートの救急救命士兼スキーパトロール隊員であるダービー・デハート氏は説明する。これらの結晶は、ギザギザの微細な短剣のように組織や細胞を突き刺す。

凍傷の症状の見分け方

凍傷は突然起こるものではありません。前兆があり、症状が進行します。手足が単に冷たくなった場合は、痛みを感じたり、触ると冷たく感じたりするかもしれませんが、手袋をはめたり、ブーツにつま先ウォーマーを入れたりすると、不快感は和らぎます。しかし、放置すると、赤くなって炎症を起こした皮膚が問題が起こりつつある最初の兆候となります。凍傷にかかった部分は黄色や灰色に変色し、しびれやチクチク感を感じることがあります。これは、寒い部分が凍傷に見舞われるためです。

その不快感が痛みに変わり、皮膚が白く蝋状になり、押しても元に戻らなくなったり、指やつま先が曲がらなくなったりしたら、凍傷が凍傷に進行しているため、保護措置を講じ、できるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。

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しかし理想的には、そもそも寒冷障害の診断と治療について考えなくて済むように予防策を講じるべきです。

凍傷を防ぐための対策を講じる

凍傷に対する最初の防御策は、特に指、つま先、顔など脂肪や筋肉による断熱材がない部分を覆うことです。暖かい手袋と靴下を着用し、帽子、鼻と頬を覆うネックゲートルまたはバラクラバを着用し、重ね着をします。本当に、必要だと思うよりも多くの衣類を持ってきてください。

布地だけでは寒さを寄せ付けない場合は、電池式の加熱ソックスや手袋、手足用ウォーマーなど、追加の保温具を用意してください。これらは極寒の気温では命の恩人となり、体の弱い部分を何時間も暖かく保ちます。

凍傷の治療のヒント

凍傷が凍傷や凍傷にまで進行した場合、デハート氏は、できるだけ早く患部を温めるよう勧めています。できれば屋内で、体温より少し高い 100 ～ 104 度のお湯で温めてください。これ以上熱いとダメージが大きくなる可能性があるため、低温でゆっくり温めるのが原則です。患部が白く蝋状でなくなるまで浸してください。

しかし、デハート氏は、凍傷を負った部分を温め直すのは、その部分を暖かく保てると確信できる場合のみにすべきだと強く主張する。冬のキャンプ中やスキー中に怪我をして助けを待っているときなど、暖房のない屋外に閉じ込められている場合は、凍傷を負った部分を包んでそれ以上の寒さから守るだけで、冷たいままにしておくのがよいとデハート氏は指示する。

その理由は、氷の結晶が組織に穴を開けるとき、完全な円筒形のつららのようにきれいで尖っているのではなく、不規則でいびつな形をしているからだと彼女は説明する。そして、氷の結晶が溶けて再び凍ると、形が変わって、新しいひどい方法で組織に穴を開ける。凍傷が真皮や皮下層をさらに深く破壊し始めると、さらに大きな損傷につながる可能性がある。

医師の診察を受けるべきとき

凍傷になったと思ったら、できるだけ早く病院へ行ってください。それでも、怪我の重症度によっては、傷ついた肢の一部を失うことになるかどうかを見極めるため、治癒がハラハラするプロセスになる可能性があることを知っておくことが重要です、とデハート氏は警告します。なぜなら、損傷した組織が再び温められると、影響を受けた部分が腫れ、数日または数週間で紫色または黒色に変わる可能性があるためです。これは、切断が差し迫っていることを示す確かな兆候です。

これは、体が組織の凍結によって生じた微細な穴に気づき、凝固によって自己治癒しようとするため起こります。しかし、それによって血行が遮断され、多くの場合完全に止まり、影響を受けた部分の一部が失われる可能性があるとデハート氏は言います。

病院では、血栓溶解薬や線溶療法を用いて損傷した組織への血管を開いたままにして、血液循環を強く保ち、血栓の形成を防ぐ方法を模索しているが、この治療法はまだ実験段階である。

凍傷になったときにしてはいけないこと

凍傷になってしまった場合、してはいけないことがいくつかあります。水ぶくれができた場合は、破ったり潰したりしないでください。組織をさらに傷つける可能性があります。また、皮膚が白く蝋状になった場合は、温めるためにこすったりマッサージしたりしないでください。その時点では組織がもろく、皮膚が剥がれてしまう可能性があります、とデハート氏は言います。

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娯楽用の薬物やアルコールも避けてください。これらは中枢神経系の寒さへの反応を妨げ、凍傷になる可能性が高くなります。これは、これらの物質が血管を広げ、手足に血液が流れ込むためです。逆説的に、手足は一時的に暖かく感じるかもしれませんが、体幹温度は下がっています。血液が手足に流れて戻ってくるにつれて冷たくなるため、実際には体全体が寒く感じ、最終的には低体温症のリスクが高まります。アルコールは野外で役立ちますが、保温には役立ちません。

安全で暖かく過ごしましょう

何をするにしても、寒さで体の一部が痛み始めたら、我慢したり、注意すべきところに注意を向けるのを待ったりしないでください。特に、一度凍傷や凍傷を経験すると、再び同じ症状に悩まされる可能性が高くなります。自分の体に耳を傾け、寒さが問題になっている場合は、すぐに対処してください。「予防医学は常に最良の薬です」とデハートは言います。指やつま先を救えるだけでなく、寒さによる痛みや不快感がなければ、屋外で過ごす時間をもっと楽しむことができます。