コンピューターを食べたらどうなるでしょうか? 友人に聞いてみました。

ギネスブックによると、ミシェル・ロティートは57歳で老衰で亡くなった。しかし、この大食い競争家は、その前に自転車18台、スーパーマーケットのカート15台、テレビ7台、シャンデリア6個、ベッド2台、スキー板1組、低カロリーのセスナ軽飛行機1機、そしてコンピューター1台を食べていた。

ロティート氏がなぜこのような行動をとったのか、また、彼がさまざまな方法で自分の健康を危険にさらしていたことを認識していたかどうかは不明だ。

まず第一に、栄養士、医師、あるいは流行に敏感なダイエット愛好家でさえ、コンピューターを食べることを推奨したり賞賛したりすることはありません。しかし、馬鹿げているけれども、おそらく同じくらい興味深い疑問が浮かび上がります。コンピューターを食べることは本当に危険なのでしょうか? 電子機器の中にある金属の多くは、マグネシウム、鉄、ナトリウムなど、人間の体内にも存在します。挑戦するなら、食べることは可能でしょうか?

残念ながら、コンピューターを食べることによるメリットは、死亡を含む多くのリスクをはるかに上回るものではありません。最初の潜在的な危険は窒息の危険です。競技的な大食いの選手でさえ、これよりはるかに柔らかい食べ物を飲み込むことができません。実際、メトロ ニュースによると、昨年、ネイサンズの出場者 2 人がそれぞれドーナツとパンケーキで窒息して亡くなりました。シリコンとグラスファイバーは飲み込むのがはるかに困難です。ロティートでさえ、金属製の食事を 1 ～ 2 センチの長さに切り分けていました。それに加えて、長いものや鋭いものは、食べる人の食道 (口と胃をつなぐ長い管) を傷つけたり裂いたりする可能性があります。

もしロティートのように、どうにかしてコンピューターを粉砕し、問題なく飲み込んだとしても、次に問題となるのは重金属中毒だ。回路基板には微量のヒ素が含まれていることがある。即死するほどではないが、コンピューターを何台も食べれば、摂取量は蓄積されていく。コンピューターとそのハードドライブの筐体によく使われるアルミニウムは、人体では生物学的機能がなく、正常な体の機能を阻害するようだ。一部の症例報告では、肝疾患の末期でアルミニウムを体外に排出できなくなった人は、おそらく金属による神経障害を患っていると説明されている。リサイクルおよび電子廃棄物回収拠点であるロングアイランド製造センターによると、古いコンピューターモニターには、水銀、ヒ素、カドミウム、ベリリウムのほか、最大8ポンドの鉛も含まれているという。

鉛は体に良くないことはほとんどの人が知っている。すぐに現れる副作用には、吐き気、嘔吐、腹痛などがある。鉛中毒が続くと、最終的には腎不全で死亡することもある。2006年には、小さな鉛のチャームを飲み込んだ子供が死亡した。コンピューター1台分の鉛を食べることは、死に至る量を摂取する現実的な方法だ。では、ロティートはどうやって生き延びたのか？子供の場合、鉛のチャームが子供の胃に引っ掛かり、酸によってゆっくりと分解された。分解されなかったら、金属片はすぐに消化器系を通過し、被害は少なかっただろうと、ノースウェスタン大学フェインバーグ医学部の小児科および予防医学教授ヘレン・ビンズ氏は言う。「魚の針が腸に引っ掛かれば、問題が起きるでしょう」とビンズ氏は言う。「ビーズなどを飲み込んだ場合は、腸を通過するだけです。」

しかし、金属だけが、あなたが耐える可能性のある毒性消化不良の唯一の形ではありません。CD を読み込むための光学ドライブ (新しい Mac をお持ちでない限り) は、フォトレジスト アプリケーションと呼ばれる光に敏感な物質で覆われています。研究によると、これは実験動物にとってあまり良くないようです。ただし、致命的ではありません。科学者がマウスとウサギに与えたところ、目と皮膚の周囲に炎症が起こり、体重も増加しました。

電子機器が燃えにくいようにする難燃剤も、おいしくも栄養価も高くありません。これらの物質はコンピューターの銅線を囲んでおり、廃棄物として燃やしたり粉砕したりすると大気中に漂います。国立衛生研究所によると、生殖能力を阻害するだけでなく、これらの難燃剤化学物質は人間のホルモン系をも阻害する可能性があることを示唆する証拠があり、一部の研究では特定の種類の難燃剤とがんとの相関関係が示されています。

コンピューターを食べることは、まだ安全ではないものの、時間の経過とともに致命的になることは少なくなってきている。欧州連合は2006年にコンピューターからのカドミウムと鉛を禁止し、新しい回路基板にはヒ素が含まれる可能性が低くなっている。2009年には、電気電子技術者協会が企業や機関が遵守できる環境ガイドラインを作成し、さらに最近ではグリーンエレクトロニクス評議会がリサイクルのしやすさに応じて企業を格付けしている。しかし、古いコンピューターは今でもリサイクルセンターに持ち込まれる。「人々は物を長期間保持することがあります。40年や50年前のテレビが届きます」と、国立電子機器リサイクルセンターの事務局長ジェイソン・リンネル氏は言う。「鉛、水銀、カドミウムが含まれている可能性があります。これらは埋め立て地に捨てられないようにしたい種類の物質です。」

将来、人間は意図的にコンピューターを食べるようになるかもしれません。現在、科学者たちは患者が錠剤のように飲み込めるナノコンピューターを開発しています。これらの小さなロボットは体内から生命兆候を監視でき、将来的には、覚えにくい 100 個のパスワードのうち 1 つを入力できるようになるかもしれません。宇宙飛行士、消防士、フットボール選手など、過熱しないように世話をする人向けのプロトタイプはすでに存在しています。科学者たちは、木質ナノセルロースで作られたこのコンピューター チップのように、より生分解性の高いコンピューターの開発に取り組んでいます。

私たちのほとんどはロティートのような鉄を砕く胃袋を持っていないので、リサイクルははるかに魅力的な（そしてより安全な）選択肢です。「状況は確実に良くなっています」とリンネルは言います。「資格のあるリサイクル業者がずっと増えました。」一部の都市では、古いコンピューターを通常のゴミと一緒に山に捨てると罰金を科せられることもあります。その代わりに、多くのメーカーが古い製品を引き取り、多くの都市が電子廃棄物の回収場所を提供しています。コンピューターを食べる必要はありません。

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