1967年にポピュラーサイエンスが『スタートレック』を取り上げたときの様子

テレビで人気の宇宙飛行士たちの素晴らしい冒険が 200 年後には実現可能になるだろうとあなたは信じています。なぜなら、彼らの「科学」は現在の知識の論理的な投影だからです。

毎週NBCテレビの人気SFシリーズ「スタートレック」を視聴する2000万人以上の視聴者の一人なら、自分が思っている以上に宇宙探査の未来を間近で見ることができるかもしれない。

その理由は？この番組は、歴史上唯一、アメリカ航空宇宙局の協力と助言を得ているSFシリーズであり、研究会社を雇って各脚本を鋭い目で精査し、完全に不可能なことや真実ではないことを排除し、広範な技術ライブラリと全米の科学者とのつながりを維持しているからだ。

生化学の教授であり、世界トップクラスの SF 作家の一人として広く知られるアイザック・アシモフ博士のような権威者でさえ、この番組を「最初の優れたテレビ SF」と呼んでいます。この番組の視聴者には、多数の宇宙技術者、科学者、大学教授、学生が含まれますが、彼らもこれに同意するようです。

今日の加速的な宇宙計画が継続されれば、私たちのアポロやジェミニがテレビの宇宙船エンタープライズ号と同じ大きさと規模に進化する可能性もあります。エンタープライズ号は現在の海軍巡洋艦よりやや大きく、乗組員は 430 名です。

エンタープライズのエンジンは、推進力として物質と反物質を使用します。これは、次の定説に基づいています。反物質とは、反粒子で構成されたあらゆる形態の物質です。反粒子とは、陽電子、反陽子、反中性子などの素粒子のグループで、質量は中性子、電子、陽子などと等しく、電荷と磁気モーメントが逆になっています。これらの対照的な粒子が接触すると、即座に消滅し、エネルギーが放出されます。

理論を少し拡張すると、このエネルギーの放出により、エンタープライズは光速よりも速く移動できます。これは「ワープ係数」で測定されます。ワープ係数 1 は光速で、約 186,000 マイル/秒です。ワープ係数 2、3、4 などは、光速度の等比数列に基づいています。ワープ係数 2 は光速の約 8 倍、4 は 64 倍、などです。

エンタープライズの主な武器は、乗組員が携帯するハンド フェイザーとフェイザー ピストルの大砲サイズ版である「艦内フェイザー」の列です。これらの武器は、もちろん、今日おなじみのレーザーの改良版です。

防衛手段として、この船は「目に見えない力の障壁」を張ることができ、ほとんどあらゆるものから身を守ることができる。概念的には、爆弾から発生するX線を使って大気圏外から飛来するミサイルを撃退するという現在のミサイル防衛システムの計画とそれほど変わらない。

エンタープライズには「航行偏向ビーム」（改良されたスーパーレーダー）も搭載されており、スキャナーによって誘導され、船の進路のはるか前方まで照射して、流星体、小惑星、宇宙ゴミを逸らします。

船全体は、何列にも並んだ「コンピュータ バンク」に大きく依存しています。コンピュータ バンクは、航路を設定して維持し、大気や重力などの生命維持システムを操作します。

記録された知識のすべてを保管するコンピュータ バンクは、船内のインターコムや表示画面に接続でき、事実上、あらゆる既知の情報を数秒で (音声または視覚的に) 分析します。

16,000 マイル未満の距離では、船から惑星表面への移動と帰還は「トランスポーター」によって行われます。この装置は物質をエネルギーに変換し、それを固定点に「ビーム」で送信し、その後元の形に戻すことができます。乗組員と貨物の両方に使用されます。

乗組員が使用する携帯機器の中には、携帯型センサー・コンピューター・レコーダー「トリコーダー」があります。小型固体電子工学の最高峰であるこの機器は、さまざまな物質を感知して識別するほか、惑星表面のほぼすべての種類のデータを分析し、記録するために使用できます。

スタートレックの製作者であり製作総指揮者でもあるジーン・ロッデンベリーは、正確さと科学的可能性に情熱を傾けています。彼は、脚本家が創作したさまざまな珍しい病気の妥当性に関する情報を得るために、数人の著名な医学の権威に相談しています。その見返りとして、ある医学団体が最近、エンタープライズ号の乗組員が小型携帯通信機で使用している「ビープ音」のテープを要求し、受け取りました。

医師たちは、緊急通報サービスに対応した小型のポケット受信機を携帯している医師が即座に認識できる、ユニークな信号としてこのビープ音を望んでいた。

そして最近、米海軍はエンタープライズの司令ブリッジのレイアウトを研究するためにグループを派遣しました。機能的で効率的なブリッジは、設計中の新しい通信センターのモデルとして役立ちました。

この記事はもともと、1967 年 12 月号の『ポピュラーサイエンス』に掲載されました。