スタートレック、ジェームズ・ボンド、そしてSFから科学的事実への旅

以下は、 Andy McElfresh 著『The Edumacation Book: Amazing Cocktail-Party Science to Impress Your Friends 』からの抜粋です。

これが私の無駄に過ごした青春時代です。私は両親の家の裏にあるキャンプ用ハンモックに何時間も寝転がり、SF の殿堂シリーズ、アーサー C. クラークの作品すべて、ロバート ハインラインの多くの作品、フィリップ K. ディックの全作品、そして特に短命だったガリレオ マガジンを読みふけりました。また、アシモフの SF マガジンも読みました。これはアルフレッド ヒッチコックのサスペンス マガジンによく似ていますが、光線銃があり、各号の左上隅にアイザック アシモフの異なる写真が掲載されているという奇妙な特徴があります。そのうちの 1 枚はアシモフの足の写真でした。

私が SF にハマったのは、10 代の若い頃でした。競泳選手やバーバーショップ カルテットのメンバーとして本格的に活動し始めたのは、その頃でした。つまり、他の若い男性が若い女性 (または男性同士) と体液やウイルスを交換する退屈な時間を過ごしている間、私は高校時代ずっと読書をする自由時間がたくさんありました。私は、頭の中に将来の可能性を詰め込み、それについて考えていました (または 100 年前の歌のバリトン パートを歌っていました)。私は身長が 5 フィート 6 インチ以上にはならず、世界クラスの水泳選手になるチャンスを台無しにし、口ひげを生やすこともできなかったため、プロのバーバーショップ カルテットの歌手になるチャンスを台無しにしました (だから、神に感謝です)。

私はギアに夢中で、ミニバー・チービーのようにメディチ家の黄金を切望する、あり得ない発明品を手に入れることを夢見ていました。腕の下で作動させることができ、持ち歩きたいものを何でも入れられるホルスターとして機能し、宇宙の誰にもまったく検知されないクロノシンクラスト・インファンディビュラム？欲しいです。どんな壁も通り抜けることができ、どこにでもテレポートでき、温度や気圧の差を何らかの方法で調整できるポータルプロジェクター？欲しいものリストに載っています。人生の恥ずかしい瞬間をすべて取り消すように設定できる時計？今でも欲しいです。実際、悪魔がこれを読んでいるなら、私の出版社に私のメールアドレスを書いてください。取引をしましょう。

もちろん、最もクールなものは最も馬鹿げた物語の中にあります。悪い SF の特徴は、ギアを説明するために頻繁に停止したり開始したりすることです。「タイロン・ザンダーは X251 ストラトブラスターを取り出した。これはデネビアのマグマビーストの金属の毛皮を溶かすほど強力なプラズマ エネルギー ピストルだ」といったようなことです。ストーリーから引き離されてしまいます。

しかし、フィクション、映画、テレビ番組の中には、人々が当然だと思っていたものがたくさんありました。未来の世界の一部であるクールなもの。私が子供だった1970年代、ポリエステルの服やデジタル時計がすごいと誰もが思っていたことを思い出してください。つまり、タイトなプラスチックのフットボールジャージの脇から体脂肪が飛び散りながら、大きな針が一体何をしているのかを知る必要がなければ、未来は私たちがコントロールできるものだったということです。

カーター政権から『ラブボート』まで、1970年代の大半はうまくいかなかった。しかし、そのどこかに『スターウォーズ』という小さなものが登場したことを忘れてはいけない。それは、SFを使って、かなりクールな未来で、誰にでも起こり得る物語を語るという伝統を引き継いだのだ。

スタートレック

食品レプリケーター。万能翻訳機。タブレット コンピューター。トラクター ビーム。1966 年秋に初公開された「スタートレック」は初めてのことでいっぱいでした。この番組の前提には、素晴らしい楽観主義が組み込まれています。プライム ディレクティブ (繰り返し取り上げられたのと同じくらい何度も破られました) から、宇宙でのチーム ベネトンの多文化なキャスティング (アクセントは無視してください)、さらには米国のテレビで初めて異人種間のキスをフィーチャーすることまで (ただし、エイリアンはカークとウフーラにマインド コントロールを使用して、抗議しながらもそれを実現させました)。そして、カークはエイリアンのおばあちゃんたちにとても恵まれたので、ボーンズには毎日使用するための特別な宇宙用ペニシリン ハイポスプレーの小瓶が用意されていたことがわかります。

また、スタートレックにも多くの予言がありましたが、コンセプトとしてどこまで検討したかはわかりません。たとえば、フードレプリケーターがあり、クルーやゲストはスープやアールグレイティーなどのエキゾチックなメニューをリクエストします。フードレプリケーターをくれれば、パームのサーフアンドターフとサヴォイの冷凍金箔トリュフが出てくるでしょう。しかし、将来、フードレプリケーターと話すときは謙虚な態度をとろうとするでしょう。今日では、フードレプリケーターにはいくつかのバージョンがあり、最新のものは自動販売機として機能するピザプリンターで、NASA はこれを国際宇宙ステーション用に再装備しています。

万能翻訳機が初めて登場したのは『スタートレック』だ。どんな言語でも――テレパシーでさえ――大西洋中部の低音に重低音の響きをつけて翻訳できる。肉体から切り離された脳が「新参者に50クワトロ」のようなことを考えていることはご存じだろう。なぜなら、脳組織だけでできているにもかかわらず、考えるときに少しピクピク動くからだ。今日では、いくつかの翻訳機があるが、その中で最も興味深いのは、消滅しつつある母国語を保存するために、いくつかのネイティブアメリカンの部族が開発した小型の携帯型ユニットだ。しかし、Google翻訳はまだそこまでには至っていない。私は「目の前にいるこれは私のお気に入りの子犬？」というフレーズを、まずパシュトー語、次にバスク語、シンド語、アムハラ語に翻訳し、最後に英語に戻して、「私は、それを見る前から好きだった人形だった」という翻訳を得た。 『メッセージ』の翻訳ほど混乱したり奇妙になったりすることはないかもしれないが、Googleには間違いなくやるべきことがある。

スタートレックの正典からは他にもたくさんのクールなアイデアが生まれましたが、最後はホロデッキで締めくくりたいと思います。ホロデッキは1970年代のスタートレックアニメシリーズで初めて登場しましたが、スタートレック：ネクストジェネレーションまでオタクの意識にはあまり入りませんでした。ホロデッキは十分に活用されておらず、十分に考えられていないと常に思っていましたが、彼らは他にも心配事があったのです。たとえば、ナンバーワンの制服が絶えず漏れていることや、デニス・クロスビーがその役にもたらした奇妙な悲しみなどです。なぜ彼らは、まるで直接誰かと話しているかのように感じられる、リアルタイムの惑星間通信装置としてホロデッキを使用しなかったのでしょうか。もうスペースリーブはありません！ホロデッキで起こったことはホロデッキの中に留まります！とにかく、VRゴーグルメーカーによると、VRゴーグルはホロデッキのようなものなので、先に進みましょう。

ジェームズ・ボンドとイアン・フレミング

誰もが知っている人物が、「ロシアをこめて愛をこめて」は信じられないようなガジェットがたくさん登場せず、チョークワイヤー付きのブリーフケースと金貨がいくつかあるだけだから、最高のジェームズ・ボンド映画だと言う。もちろん、それは愚かな意見だ。第一に、この映画は「ジョーズ」のクイントが金髪で、映画「最も危険なゲーム」のようにジェームズ・ボンドそっくりの人物を面白半分に殺すので、最高のジェームズ・ボンド映画の一つだ。第二に、ボンド映画のガジェットは超すごい！

作家のイアン・フレミングは、スパイ活動に関しては本物だった。彼はイギリス海軍情報部の諜報員として働き、最も有名なのはゴールデンアイ作戦で、それが本のタイトルとジャマイカの邸宅の名前の由来となった。彼は鳥好きでゴールデンアイは鳥なので、作戦名もおそらく彼によるものと思われる。もっと証拠が欲しい？彼のお気に入りの鳥ガイドブックの著者の名前は、ジェームズ・ファッキン・ボンドだった（これは私のものだ）。

フレミングは、機器に関しては知識が豊富でした。彼が諜報部にいた当時、実際に存在していた機器には、ネクタイピンカメラ（人々がネクタイピンをしていたという事実の方が驚きです）、シアン化物を含む中空の歯（実際にはソ連の発明）、そして、普通の 35mm カメラで誰でも作れるマイクロドット（写真のネガ、つまり非常に小さな写真）などがありました。

ボンディアナの想像力豊かな部分のうち、実際の装備として生き残り、活躍したのはどれでしょうか。ゴールドフィンガーのビール醸造所のシーンのエクソスーツはどうでしょうか。あるいは、サンダーボール作戦のジェットパックは、映画ではヘリコプターに接続されていましたが、実際には30秒間飛行できるプロトタイプでした（ The Awesome Showで働いていたとき、30分間空中にとどまることができるZapata Flyboard Airのデモを見ることができました）。ダイヤモンドは永遠にの指紋スキャナーがiPhoneで利用できるようになりましたが、これは史上最も簡単にハッキングされるセキュリティ対策かもしれません。そして、ゴールドフィンガーのホーミングビーコンも忘れてはいけません。Tileをキーホルダーに接続しましたか？

しかし、素晴らしいガジェットとなると、フレミングの物語の中で「チキチキバンバン」に勝るものはありません。あの忌々しい車は、あの不快な子供たちを我慢するだけでなく、ボートでもあり、ホバリングできる空飛ぶ車でもあり、遠隔操作と自動運転が可能で、独自の人工知能さえ備えているようでした。これらはすべて、今日の最先端の車に見られる特徴です。しかし、その先見の明にもかかわらず、フレミングはドリンクホルダーを一切取り付けませんでした。

この抜粋は、2018 年 3 月 20 日に発売された Andy McElfresh 著の『 The Edumacation Book: Amazing Cocktail-Party Science to Impress Your Friends 』から抜粋したものです。