次世代を刺激する方法

この国では、科学の基本的な理解に関して真の危機が起こっています。これは、国の国際競争力、国家安全保障に影響を及ぼし、民主主義の有効性にも同様に影響を及ぼすと私は主張します。現在科学を教えている教師の多くが、適切な権限を与えられていないことはわかっています。科学は単なる事実の集合体ではなく、プロセスです。科学を魅力的かつ刺激的に提示するには、探偵物語のように描く必要があります。質問し、観察し、証拠を集めるのです。テストして失敗するのです。なぜなら、失敗が「エウレカ」につながる可能性があるからです。

私たちが直面している課題の 1 つは、科学は難しすぎて専門家だけのものだと思われがちなことです。しかし、私は実際にはそれほど難しいとは思っていません。人々は毎日科学を目にしています。外を見ると天気や自然が見えます。家の中でボタンを押すと電気がつきます。誰もが毎日科学と関わっています。ただ、科学とは呼ばないだけです。科学と呼ぶことは重要です。ますます多くの科学が人類の生活の質と結果を決定するようになり、より広い意味では、環境や私たちとこの世界を共有する他のすべての種にとっても科学が重要になっています。

AMNH がお役に立てるのは、まさにこの点です。当センターには、3,300 万点を超える標本や遺物、西半球最大級の自然史図書館、200 名を超える研究者、そして非常に高度な教育者を中心とするスタッフなど、素晴らしい資産があります。そしてもちろん、当センターには博物館があります。博物館が展示するもの、博物館が実証するもの、そして博物館が人々を科学に引き込み、科学の世界と環境における人類の位置を理解する方法。

私たちは科学を探偵物語のように描く必要があります。つまり、質問し、観察し、証拠を集めることです。

私たちがやろうとしていることの 1 つは、幼いころから人々を科学に引き込むことです。2 歳以上の子供向けのプログラムを用意しています。子供たちが科学に流暢に、快適に、自然に引き込まれるように努めています。そして、彼らを留めようとしています。たとえば、中学校は一種の変曲点であることがわかっています。中学校で科学に引き込まれなければ、その後の科学の追求は大きく低下します。そのニーズに対応するために、私たちは Urban Advantage プログラムを作成しました。これは、ここニューヨークの 8 年生と中学校教師を対象としています。ここニューヨークの 8 年生は、進級に必要な Eighth Grade Exit Project と呼ばれるものを経験するため、教師と生徒と協力しています。これらのプロジェクトは、私たちがトレーニングした教師と協力して、私たちの教育機関で実施されています。この取り組みを始めてから 11 ～ 12 年で、数十万人の生徒と数千人の教師が対象となりました。

Urban Advantage に加えて、私たちは教師のトレーニングも行っています。専門能力開発では、年間約 5,000 人の教師と連携しています。さらに、今年 6 月にはニューヨーク州から理科の教師教育修士号の認可を受けました。また、Coursera の要請により MOOC も行っています。世界中の教師のトレーニングを目的とした MOOC が 3 つあり、現在約 10 万人が登録しています。

あらゆる専門知識をもってしても、「適切な生徒にとって良い教師とはどのような教師か」という質問に対する簡単な答えは見つかりません。前提として、深い内容知識と、たとえば科学や文章などのプロセスに関する深い知識を前提とすると、あなたが本当に言っているのは情熱の要素だと思います。自分の教科に情熱を持ち、それを深く理解し、それを共有できる人は、生徒に同じような興奮と興味を喚起するのに最も成功しています。誰もが好奇心を持っています。誰もが、宇宙の中で私たちがどこに位置づけられるか、生命がどのように機能するかを理解するのに役立つ何かを発見したいと思っています。それを伝えることができれば、教師として成功するでしょう。