科学者が偶然、一部のミツバチが水中で冬眠できることを発見

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

同じ変人仲間と出会うには、Reddit の Weirdest Thing の新しいページをチェックしてください。

事実：実験室での事故が科学者らにミツバチの驚くべき防水能力を発見させた

レイチェル・フェルトマン

見出しはこうです。どうやらミツバチは水中で生きられるようです。すごいですよね？ でも、もっとすごいのは、この発見が、多くの偉大な科学的発見と同じように、偶然から始まったことです。

科学者たちはマルハナバチの休眠について研究していました。休眠は冬眠に似ています。休眠中のミツバチは静かになり、飛び回ったり、食べたり、子孫を残したりするといった通常の行動を一切行いません。長く快適な昼寝のように聞こえるかもしれませんが、実際はミツバチにとって、寒さの中で何ヶ月も食べ物なしで生き延びるのは大変なことです。

少なくとも一般的な東部マルハナバチにとっては（他のハチでは状況が異なる可能性があります）、このプロセスも、ほぼ単独で行う作業であるため、悲惨です。これらのマルハナバチは、夏の終わりに交尾していない女王蜂を産みます。その後、女王蜂は交尾して大量の栄養を蓄え、土の中に小さな巣穴を掘り、6〜9か月間休眠状態に入ります。冬が来ると働き蜂と雄蜂はすべて死にますが、休眠中の女王蜂は春に現れ、新しい世代の雄蜂と働き蜂を産みます。女王蜂はただ生き延びればいいわけではありません。巣のための新しい場所を探し、卵を産み始め、働き蜂が成熟するまで新しいコロニーに餌を与えて守る準備をして、奮闘しなければなりません。

そうですね。これは繊細な作業です。将来の女王蜂が休眠に入る前に必要な栄養をすべて摂取できるだけの花が周囲になければなりません。また、女王蜂は休眠中に発生する環境ストレスを受動的に乗り越えなければなりません。異常気象の増加を考えると、気候変動が新たな脅威となることは明らかです。

研究室での大きな失敗のおかげで、ミツバチが生き残るために進化してきたストレス要因の 1 つが洪水であることが分かりました。

カナダのグエルフ大学の研究者らは、一般的な東部マルハナバチであるBombus impatiensに関する以前の研究中に「実験上の見落とし」が起こり、「休眠中のマルハナバチの女王を飼育する容器に意図せず水が溜まる」ことになったと述べている。学術論文以外の言い方で言えば、研究者らは、小さな被験体が居眠りしているチューブ内に結露が溜まっていることに気付いたときには遅すぎた。

水を抜くと（そしておそらくたくさん悪態をついたでしょうが）、びしょ濡れになった女王蜂が何匹か生きているのがわかり、彼らは驚きました。当然、彼らはこの驚くべき能力を試してみることにしました。

研究者たちは、一般的な東部マルハナバチの女王蜂 143 匹を採取し、土を入れたチューブに入れ、1 週間冷蔵ユニットに入れて休眠状態を誘発した。(冷たいミツバチは眠いミツバチである。)

次に、眠っている女王蜂の入ったチューブをグループに分け、17匹は対照群として乾燥した状態にし、残りの126匹には冷水を加えた。溺死したミツバチの半分は水面に自然に浮かべたままにし、残り半分はプランジャーのような（！）器具でそっと押し下げた。これらの条件に加え、冬モードを保つ寒さの中に、8時間、24時間、または7日間放置した。科学者たちは、大雨で土が少し浸かる状態から、洪水でその地域が完全に水没する状態まで、さまざまな洪水のシナリオをシミュレートしたかった。プランジャーの変数があったのは、雪解けによる地下水位の上昇など、状況によっては水が巣穴に入り込んでも満たされない可能性があるためだ。完全な洪水など、他の状況では、ミツバチは完全に水没してしまう。

その後、科学者たちは女王蜂を水から取り出し、通常の土の入ったチューブに移し、さらに8週間冷蔵保存した。その結果、浸水以外は全ての女王蜂が平等に休眠状態を経験することができた。

1 週間泳いだ 21 匹のミツバチのうち、8 週間後も生き残っていたのは 17 匹で、生存率は 81% です。濡れなかったミツバチの状況もそれほど良くありませんでした。濡れなかった 17 匹のミツバチのうち、8 週間生き残ったのは 15 匹で、生存率は 88% です。

この驚くべき生存物語の詳細については、今週の「今週私が学んだ最も奇妙なこと」のエピソードをご覧ください。

事実: 太陽系のどこかで、1秒あたり79ガロンの水を噴出しているものがある

Moohoodlesより

私たちの太陽系のどこかで、1 秒あたり 79 ガロンの速度で水を噴出しているものがあります。いえ、地球のことではありません。

エンケラドゥスは土星の衛星で、アリゾナ州と同じくらいの広さがあります。氷の塵に覆われているため、非常に白く明るく、太陽系で最も反射率の高い表面です。おそらく、この話がどうなるかはお分かりでしょう。エンケラドゥスは極めて水分の多い小さな衛星で、宇宙に水を吐き出しています。

カッシーニ探査機は、土星系に到達した時点でエンケラドゥスから興味深いデータを取得し始めた。カッシーニがさらに詳しく調べたところ、月から氷水の噴流が時速 800 マイルの速度で宇宙空間に絶えず噴出していることが判明した。JWST による最近の観測では、1 回の噴流が 6,000 マイル以上にも及び、これは月自体の幅のほぼ 20 倍に相当し、わずか数時間でオリンピックのプールを満たすほどの水を噴出することがわかった。

2015年にカッシーニが初めてエンケラドゥスの噴煙の1つに突入して以来、科学者たちはこの衛星の隠れた海に生命が存在するかもしれないという考えに夢中になっている。それは、噴出する水に分子状水素が含まれていたからだ。微生物は分子状水素を糧に繁殖する。カッシーニのデータに関する最近の研究で、間欠泉にはリンも含まれていることが明らかになった。リンは生命の誕生に欠かせないもう1つの元素であり、おそらく最も希少な元素でもある。

事実：ハイラックスは岩の上に座って歌う、最も奇妙な小さなゾウの仲間です

ジェス・ボディ

インスタグラムで私をフォローしている方は、私が最近、フットボールサイズの動物に夢中になっていることをご存知でしょう。それはハイラックスです。彼らの奇妙な歯を見せた表情やいたずらっぽい小さな笑顔に飽きることはありません。実際、彼らはとても変わった動物です。彼らは永遠に伸び続ける切歯にもかかわらず、どういうわけか齧歯類ではなく、ゾウやマナティの仲間です。しかし、ハイラックスの一番好きなところは、彼らが優位性を争わず、歌うところです。今週のエピソードを聞いて、私がこの小さな動物について詩的に語るのを聞いて、彼らの奇妙に複雑で人間のような歌についてもっと学んでください。