NASAの科学者がボイジャー1号に関するあなたの熱い疑問に答えます

NASA は昨日、1977 年に打ち上げられ、地球から最も遠い人工物であるボイジャー 1 号宇宙船が正式に太陽圏を離れ、恒星間空間に入ったと発表しました。すばらしいですね! しかし、このニュースは多くの疑問を残しました。ボイジャー 1 号からどのようなデータが得られるのでしょうか? どうしてまだ電力が供給されているのでしょうか? 宇宙人はいつ見つかるのでしょうか?

ありがたいことに、このミッションの背後にいる科学者やエンジニアが昨日 Reddit でこうした質問の多くに答えてくれました。彼らの AMA から特に気に入ったものをご紹介します。

ボイジャーが予想よりずっと遠くまで行った後でも、どうやって情報を受け取ることができるのでしょうか? —Reddit ユーザー cyberine より

主な理由は、地上の技術がここ数十年で飛躍的に向上し、非常に遠くからでも微弱な無線信号をキャッチできるようになったからです。

星間空間と太陽系に属すると考えられる空間の違いは何によって決まるのでしょうか? —Reddit ユーザー diMario より

これはまったく明らかではありません…私たち自身でまだ解明しようとしているところです。現在、粒子とプラズマに基づく定義を採用しています。ボイジャー 1 号は現在、太陽からではなく、他の星から来た粒子に囲まれています。通過する前は、太陽からの物質に囲まれていました。他の定義には、磁場の方向の変化に関する要件が含まれています。

ボイジャーはまだ写真を撮影して地球に送ることができるのか？ —RedditユーザーEluveitieより

ボイジャーのカメラは、1990 年のバレンタインデーの淡いブルー ドットの画像を撮影した後、電源がオフになりました。

それはなぜでしょうか？ 電力消費が多すぎたのでしょうか？ —RedditユーザーOG-pandaより

カメラの電源が切られたのは、星間空間の新しい荷電粒子環境を検知すると予想される機器の電力とメモリを節約するためです。ソフトウェアを理解して画像を分析する地上のコンピューターはもう存在しません。カメラとそのヒーターは、太陽系の奥深くの極寒の環境に何年もさらされていました。たとえミッションマネージャーが地上のコンピューターを再現し、宇宙船にソフトウェアを再ロードしてカメラの電源を再び入れることができたとしても、それが機能するかどうかは明らかではありません。

現在、ボイジャーからの信号を受信するのにどのくらい時間がかかりますか? —Reddit ユーザー i_attend_goat_orgies より

ボイジャー1号からの信号は光速で移動し、地球に到達するまでに片道17時間かかります。

ボイジャーからどのようなデータが得られるのでしょうか? —Redditユーザー whatireallythinkより

ボイジャーが現在返す科学データは、2 つの機器 (LECP と CRS) からの高エネルギー粒子測定、MAG チームからの磁力計データ、PWS チームからの電波プラズマ波データ、PLS チームからのプラズマ データ (ボイジャー 2 号)、および UVS 機器 (現在は浸透粒子に反応中) からの紫外線スペクトル測定に分類されます。

ボイジャーから最初に受信されたデータはどのようなものなのでしょうか? —Reddit ユーザー music99 より

0 と 1 で構成されています。はい、機器からデータを抽出する (古い) ハードウェアとソフトウェアがあります。機器チームには、生データを科学的な量に変換するキャリブレーションやその他の補正を適用するための分析ソフトウェアがあります。

電力がなくなるまでどれくらいかかりますか？ —Redditユーザー10247broより

宇宙船とすべての科学機器を 2020 年まで稼働させる電力があります。その時点で科学機器の停止を開始し、2025 年頃に最後の機器が停止されます。エンジニアリングのみのミッションは 2036 年に可能です。

ボイジャーの残りの期間にどのようなデータが得られることを期待していますか? —Reddit ユーザー goblynn より

大量の銀河宇宙線 (ACR) と銀河磁場、そしておそらくプラズマ波。ボイジャーの原子力電池が持続する限り、おそらく 2025 年頃には通信が可能になります。その後は沈黙が続きます。

ボイジャーの電力が尽きて通信が停止しても、私たちはまだボイジャーを検知できるのでしょうか？ —RedditユーザーIdolRevolverより

残念ながらそうではありません。宇宙船からの信号がないということは、本当に信号がないことを意味します。

ボイジャー号は永久に漂流し続けると言えるのか？ —Redditユーザーreplicasexより

現在の時速 38,000 マイルの速度は変わりません。永遠に続きます。

宇宙には他に何が現在の軌道に沿って存在し、それはどれくらい離れているのでしょうか? —Reddit ユーザー just_foo より

ボイジャー 1 号は太陽系を離れ、へびつかい座を目指します。西暦 40,272 年に、ボイジャー 1 号はこぐま座 (こぐま座または北斗七星) の AC+79 3888 と呼ばれる目立たない恒星から 1.7 光年以内に接近します。

Voyager I のプロセッサとメモリは、現代の平均的なスマートフォンと比べてどうですか? —Reddit ユーザー jjlava より

メモリは 270,000 分の 1 に減少し、現代的な意味での真のプロセッサはありません。

地球外生命体の紛れもない兆候を見つけた場合、正式な概要や標準操作手順はありますか? —Reddit ユーザー BrettW-CD より

科学ミッション局の管理ハンドブックには何も記載されていません。🙂

素晴らしい AMA を提供してくれた以下の科学者に感謝します: ボイジャーのプロジェクト科学者 Ed Stone、ボイジャーのプログラム科学者 Arik Posner、ボイジャーの低エネルギー荷電粒子主任研究員 Tom Krimigis、ボイジャーの低エネルギー荷電粒子科学チーム メンバー Matt Hill、ボイジャーのプラズマ波共同研究員 Bill Kurth、およびボイジャーの誘導および制御エンジニア Enrique Medina。