好奇心とオナラのジョークが「火山が熱い」理由を説明する

エンジニア兼イラストレーターのホルヘ・チャムの新しいグラフィック ノベル『Volcanoes Are Hot: Oliver's Great Big Universe #2』では、適度なトイレ ユーモアが探求の舞台を盛り上げます。9月 17 日に発売されるこの本は、乱れた黒髪とさらに荒々しい想像力を持つ中学生オリバーを主人公としています。オリバーは思春期前の試練と苦難を乗り越えながら、世界で最も関心の高い科学の疑問、つまり火山の仕組みと火山がなぜガスを多く含むのかを探ります。

『Volcanoes are Hot』とその前作である『Oliver's Great Big Universe』はどちらも、科学の本を必ずしも読むわけではないが、世界の仕組みについてもっと知りたいという好奇心を持つ読者を対象としています。夫であり、2児の父であり、学校図書館のボランティアでもあるチャムは、科学への興味が予期せぬ形で湧き上がることがあることをよく知っています。

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「ある日の夕食の時、オリバーという息子が、大きくなったら何になりたいかわかっていると言いました」とチャムさんはポピュラーサイエンス誌に語った。「天体物理学者になりたいと言っていましたが、彼らが何をしているのか知っているかと聞いたところ、知らないと答えました。ただ、天体物理学者になりたいということだけはわかっていたのです。」

チャムは、熱意と知識のギャップが交差する若い読者に応えるために、科学に重点を置いた概念を楽しいものにしつつも、子供の日常的な経験と結び付けています。彼は、身体機能、弟や妹をからかうという生来の欲求、好きな食べ物など、実証済みのユーモアを使って、一般的な感情や出来事をより抽象的な科学の概念と結び付けています。

「一例を挙げると、地球の地層はタピオカドリンクのようなものです。我が家ではタピオカドリンクが大のお気に入りなん​​です」とチャムさんは笑います。

言語に関する慎重な選択も Cham にとって重要であり、印象的には良いが読者に必ずしもインパクトを与えない専門用語は避けています。

「私は、科学者が何かに使う言葉を学ぶことよりも、概念を理解することを優先しています」とチャム氏は言う。「正直に言うと、科学者は本を読んだ後にその言葉を覚えているわけではないでしょうが、その考え方は覚えているだろうと期待しています。」

チャムが気候変動のようなもっと恐ろしいテーマを避けていないことから、この言葉の選択は明らかです。メタン（そしてその一部は牛のオナラから発生する）がいかにして地球を温暖化させる悪臭の問題であるかを論じながら、オリバーは「注意しなければ、地球は金星のような状態になってしまうかもしれません。金星は大量のガスに覆われ、475℃にも達します」と説明しています。

地球が破滅するというメッセージではなく、私たちが何かできるという事実と、地球温暖化の背後にある基礎科学の一部が提示されています。

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言葉の選択、類推、ボディ ユーモア、難しい話題を恐れないことなど、すべての点で好奇心が重要ですが、好奇心は全体を通して中心的なテーマです。チャムにとって、好奇心に焦点を当てることは、メディアと科学リテラシーを教えるという追加のメリットがあります。子供たちに科学や周囲の世界への好奇心を抱くように促すだけでなく、どこから情報を得ているのか、誰を信頼しているのかについて少し批判的に考えることも重要です。彼はまた、子供たちがデバイスにアクセスできるため、科学リテラシーが重要であると考えています。すべての親や保護者は、子供たちが情報を見つけるためにデバイスを使用することを知っています。そのため、年齢に応じた方法で情報を精査する方法を学ぶことが非常に重要です。

「私が子供たちにするようにしているのは、彼らが何かの事実などを話してくれたら、どこでそれを知ったのかを尋ねることです」とチャムは言います。「本の中で、オリバーは彼がそれを知っている理由や、ある事実を誰もが知っている理由を説明しています。それが好奇心を育み、子供たちの好奇心が評価され、尊重されるようにしています。子供たちはみんな好奇心が強いと思いますが、多くの場合、まだそれを知らないのです。」

Jorge Cham 著『Volcanoes Are Hot: Oliver's Great Big Universe #2』は、ABRAMS の出版社である Amulet Books から現在発売中です。