カリブ海の遺伝子は大西洋奴隷貿易の痕跡を示している

カリブ海の複雑な歴史は、多様な言語やおいしい食べ物をこの地域にもたらしただけではありません。意図的か否かにかかわらず、この地域に住むようになった先住民の南米人、ヨーロッパ人、アフリカ人も、他の方法で痕跡を残しました。

南アジア人の肌の色に関する遺伝子 1 つから、インド亜大陸で人々がどのように移動したかがわかることが、以前からわかっていました。現在、別の研究チームが、カリブ海盆域での人々の移動が、現在そこに住んでいる人々にどのような遺伝子の特徴を残したかを報告しています。

インドの場合と同様に、これらの動きの多くは、歴史記録や考古学的発見からすでに知られています。それでも、必ずしも自分の歴史を記すことができなかった人々でさえ、遺伝学者が見つけられるように遺産を残しているというのは、興味深いことです。

アメリカ大陸各地から集まった研究者らが、南フロリダとベネズエラのカリブ海沿岸に住む 330 人の遺伝子を調べた。人々は、自分たちの家族はキューバ、プエルトリコ、イスパニョーラ島、ホンジュラス、コロンビア、および南米原住民のユクパ族、バリ族、ワラオ族など、さまざまな場所から来たと語っている。研究者らは、このデータを、さまざまな起源を持つ 3,000 人以上のゲノムのデータベースと比較した。科学者らは、コンピューター モデルを使用して、どのシナリオ (家族が 20 世代前にヨーロッパの遺伝子の流入を経験したのか、それともわずか 5 世代前に流入したのか) が、研究対象者の遺伝物質の混合を最もよく説明するかを解明した。

研究者らは、カリブ海諸島に住む南米先住民がかつて本土に住んでいた人々の子孫であり、16世紀にヨーロッパ人が到着する前にその人々がカリブ海諸島間を広範囲に移動していたという証拠を発見した。

大西洋奴隷貿易はカリブ海にも遺伝子の痕跡を残しました。現在この地域に住む人々の遺伝子を見ると、この地域へのアフリカ人の 2 回の大規模な流入がわかります。1 回目の流入は奴隷貿易の始まりに遡り、西アフリカ沿岸の出身者を示しています。もう 1 回目の流入は奴隷貿易の最盛期に遡り、西中央アフリカの出身者です。

一方、少なくとも 25 パーセントのヨーロッパ系血統を持つカリブ海諸国の人々は、遺伝的にイベリア人の祖先とはかなり異なっています。研究者たちは、これは元々の創始者集団が少なかったため、イベリア人の遺伝子の平均的な代表ではなかったためだと考えています。時が経つにつれ、創始者集団の奇癖は、その子孫がさらに子孫を生むにつれて拡大していきました。

過去には特定の性別と人種の関係を示す証拠さえある。南米先住民の祖先を持つカリブ海諸国の人々は、家系図の男性よりも女性からその関係を受け継いだ可能性がはるかに高い。一方、家系図におけるアフリカ人の貢献は通常、性別で分けられておらず、アフリカ人の男性の祖先を持つ可能性もアフリカ人の女性の祖先を持つ可能性も同じくらいあった。

この研究はPLOS Genetics誌に掲載されている。研究者らは声明で、将来的には自分たちの研究が、祖先に基づいて異なるカリブ海諸国の人々が特定の病気にかかりやすいかどうかを医学研究者が解明するのに役立つことを期待していると述べた。