強制給餌の致命的な科学

今週初め、ガーディアン紙は、ハンガーストライキ中のグアンタナモ湾刑務所の囚人が受ける強制給餌の手順をラッパーのヤシーン・ベイが実演するビデオを掲載した。ビデオでは、かつてモス・デフとして知られていたベイが、スクラブを着た誰かが彼の鼻に栄養チューブを挿入しようとすると、息を切らして苦痛に身もだえする様子が映っている。この記事の執筆時点で YouTube で 400 万回以上再生されているこのビデオは、グアンタナモの囚人に対する米国の問題のある扱い (拷問だという人もいる) の最新の象徴となっている。道徳的な意味合いはしばらく脇に置いて、本能的な意味合いを考えてみよう。この手順は健康にどのような影響を与えるのだろうか?

まず第一に、拷問は死に至る可能性がある、と現役の医師であり、拷問を行う医師の責任追及プロジェクトの創設者でもあるスティーブン・マイルズ医師は言う。

強制給餌処置は命を奪う可能性があります。この処置の仕組みは次のとおりです。経鼻胃管と呼ばれる器具を鼻から挿入し、食道に落とします。これにより、医師は液体の栄養剤を胃に直接送り込むことができます。しかし、人間の喉には食道と気管、つまり上気道の 2 つの通路があります。栄養チューブを食道にうまく落とすには、喉頭蓋 (気管の上にある弁) が気管を覆っている必要があります。そうしないと、チューブが気管に落ちて、患者の肺に直接入り込んでしまいます。

「その時点で、ビヨンセは息を切らして『やめて、やめて、やめて』と言い始めます。非協力的な相手に当たると、そういうことが起きるのです」とマイルズ氏は言う。

飲み込むと喉頭蓋が閉じてしまうため、マイルズ医師は通常、栄養チューブを挿入している間、患者に水を少しずつ飲むように指示する。しかしガーディアン紙の動画では、「誰もビヨンドにストローで水を少しずつ飲ませ、チューブを胃に導いているわけではない。今すぐ飲み込め、今すぐ飲み込め、今すぐ飲み込めと指示する人はいない」とマイルズ医師は言う。

もしチューブが患者の肺に挿入され、気付かれずに放置された場合、チューブから栄養液が肺に溢れ、患者が死亡する恐れがある。「肺炎や呼吸不全など、多くの合併症が起こる可能性がある」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校医学部の臨床助教授ジャスティン・セウェル氏は言う。

こうした合併症はまれである。しかし、少なくとも 3 つの主要な医師会は、強制給餌は国際医療倫理に違反すると考えている。しかし、グアンタナモ湾の 166 人の被収容者のうち 106 人が刑務所の環境に抗議してハンガーストライキを行っているが、そのうち 45 人が現在強制給餌を受けている。そのうち 4 人はラマダン中もこの処置が続くことに抗議している。

この問題から抜け出す方法は他にもあります。心理学者のスティーブン・ライスナー博士によると、強制給餌の健康への影響は心理的な領域にまで及びます。「トラウマについて言えば、肉体的な暴力がトラウマを引き起こすのではありません。トラウマを引き起こすのは、肉体的な暴力に加えて心理的な暴力、つまり誰かが深く大切に思っているものを完全に破壊することです。」とライスナー博士は強制給餌について述べています。

刑務所職員が受刑者に強制的に食事を与えると、受刑者が重要だと考えることを伝える能力が失われる。これはライスナー氏が言う「完全な破壊」に相当し、トラウマを引き起こす可能性がある。

強制給餌を支持する反論もいくつかある。4月30日の記者会見でオバマ大統領は軍がこの慣行を継続する決定を擁護し、「これらの人々が死ぬのは望んでいない」と述べた。

しかし、これが二者択一の状況であるという考えは「まったく真実ではない」とスティーブン・マイルズ博士は言う。「囚人たちは『いいか、監禁条件を変えれば食事はできる』と言っています」とマイルズ博士は言う。「つまり、この状況から抜け出す別の方法があるのです」