動画: Google ストリートビューにケネディ宇宙センターのスペースシャトル、発射台などが追加される

アメリカのスペースシャトルは国家の遺物として退役の役目を終えつつあるかもしれないが、ケネディ宇宙センターでのスペースシャトルの展示を懐かしむ宇宙ファンのために、Google は新たなサービスを用意した。シャトルを含む施設全体のストリートビュー画像だ。この Web 大手は今朝、新しい画像を公開したので、そのプレビューをお届けする。

Google は、スペースシャトルの退役が進む 1 月にストリートビュー撮影隊を KSC に派遣し、2 機の宇宙船 (アトランティス号とエンデバー号)、発射台、巨大な宇宙船組立棟、さらにはスペースシャトルが着陸した滑走路のパノラマ画像 6,000 枚を撮影しました。

「普通の人が見ることのできるものではありません」とストリートビュー特別コレクションのプロダクトマネージャー、ライアン・ファラー氏は言う。「シャトルの下に潜り込めば、タイルが見えます。これらは非常に壊れやすい耐熱タイルで、見上げることができます。触れそうなほど近いように見えます。」

このプロジェクトは約1週間かかり、NASAのエンジニアとマネージャーはGoogleと協力し、秘密の宇宙資産が視界に入らないように努めた。

発射台 39A の上から見た景色は次のとおりです。

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以下はスペースシャトル エンデバーです。スペースシャトル アトランティスを見るにはここをクリックしてください。また、下部のビデオでさらにいくつかの画像を見ることができます。

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あるいは、Google マップでナビゲートするだけで、巨大な宇宙船組立棟に入り、15 階から下を覗くことができます。シャトルのクローラーが発射台に向かってゆっくりと進んでいた道を曲がりくねって歩くこともできます。宇宙飛行士がシャトルのコックピットに乗り込むために使用するガントリーを歩くことさえできます。この体験全体を通して、一般の人が決して見ることのないユニークな視点が得られます、とファラー氏は言います。また、宇宙飛行士が「地球最後のトイレ」と呼んだ最上階のトイレなど、サプライズもあります。

「『打ち上げ前に閉めてください』という看板があって、そこに誰かがいるのを想像すると、すごく面白いと思いました」とファラー氏は言う。「それがストリートビューの楽しいところです。『わあ、こんな風に見えるなんて知らなかった』と言えるような没入感がある体験ができるのです」

彼はまた、発射台の基部にある巨大な散水ノズルにも感銘を受けた。これはシャトルのメインエンジンが始動したときに騒音を抑えるために使われたものだ。NASA はこれを「レイン バード」と呼んでいる。スプリンクラー システムと同じく、ただ巨大なだけだ。

「周りを歩いて、ここからどれだけの水が噴出しているか想像してみてください。これは、通常は目に見えない、興味深い技術的発見です」とファラー氏は語った。

熱心そうに聞こえるかもしれないが、実際そうだ。ファラー氏はかつてジェット推進研究所で火星探査機フェニックスと火星探査ローバーのミッションに携わり、火星探査車キュリオシティの作業が始まる前にグーグルに移った。しかし、宇宙探査に対する彼の情熱は消えず、このストリートビュー プロジェクトが生まれた。

ストリートビューは現在、7大陸すべて（ヨーロッパでは一部で反対意見もあるが）、博物館、ホワイトハウス、アマゾンのジャングルでも利用可能だ。ファラー氏は、大統領官邸の博物館っぽい部分を除くと、ケネディ宇宙センターはストリートビューが利用できる最初の主要政府施設だと語った。

「ユーザーがこれらすべてを探索できるようになることに興奮しています。そして、次世代の人々に数学や科学に興味を持ってもらうきっかけを与えることができるかもしれません」と彼は語った。