ブラジルで干ばつにより古代の岩に刻まれた人間の顔の彫刻が発見される

ブラジルの一部では、深刻な干ばつのため水位が非常に低く、以前は水没していた古代の岩の彫刻が2010年以来初めて見えるようになりました。動物やその他の自然物を描いたペトログリフは、リオネグロ川の岸辺、ポント・ダス・ラジェス（石板の場所）として知られる考古学的な遺跡にあり、リオネグロ川とソリモンエス川がアマゾン川に流れ込む場所の近くにあります。

これらの彫刻は、13年前の干ばつ時にも見られ、当時リオ・ネグロ川の水位は史上最低の44.7フィートまで下がった。10月23日現在、リオ・ネグロ川の水位は42.2フィートである。一部の専門家は、干ばつは2024年初頭まで続く可能性があると予測している。

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BBCによると、考古学者のハイメ・オリヴェイラ氏は地元メディアに対し、この彫刻はコロンブス以前の時代にこの地域に住んでいた人々によって彫られたものだと語った。「この地域は植民地化以前の遺跡で、1,000年から2,000年前に居住していた証拠がある。ここで見られるのは擬人化された人物の表現だ」

顔や動物に加え、岩の一つに刻まれた溝は、この地域の先住民が矢を研ぐための砥石として使っていた可能性がある。アマゾナス連邦大学のカルロス・アウグスト・ダ・シルバ氏は、一つの岩にこのような彫刻が25組刻まれていることを確認した。

考古学者が数千年前のものと考える陶器の破片もこの遺跡で発見されている。17世紀にヨーロッパからの入植者が到着する前、この地域には先住民族の大きな村落があった。

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彫刻は、例年より乾季が続く10月上旬に再び現れた。2022年夏には、500年ぶりの深刻な干ばつにより、ヨーロッパ大陸中の川に「飢餓石」が現れ、同様の状況が起きた。刻まれたマークで覆われたこれらの石には、過去の干ばつの時の水位が示されており、中には厳しい警告が書かれているものもある。チェコ共和国北部のジェチン市近郊にある不気味な石には、「私を見たら泣け」または「私を見たら泣け」と書かれている。

科学者たちは、南米のこの干ばつはエルニーニョ現象による気象パターンと、人為的な気候変動に関連した北大西洋の温暖化によるものだと考えている。

水位低下により、ブラジルのテフェ湖に生息する絶滅危惧種のピンクイルカは窒息の危険にさらされており、ポルト・ヴェーリョ近郊の大規模水力発電所も閉鎖された。船でしか移動できない遠隔地のコミュニティに住む何万人もの人々も、世界から孤立している。

こうした乾燥した状況は、地球上で最も生物多様性に富む熱帯雨林の破壊を加速させている。アマゾンの熱帯雨林の一部は、すでに大量の温室効果ガスを蓄える湿潤な生態系から、こうしたガスを大気中に放出する乾燥した森林へと変化し始めている。気候変動、森林破壊、火災により、アマゾン地域全体が深刻な干ばつから回復することが困難になっている。

「これは永続的な影響を及ぼす大惨事だ」とブラジル国立宇宙研究所の科学者ルチアナ・ヴァンニ・ガッティ氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。「森林が失われれば失われるほど、回復力は低下する」