PopSciの夏号は超メタル

2年ちょっと前に編集長に就任して以来、この号、つまりPopSci 150周年記念号のテーマを選ぶのを、私はかなり恐れてきました。初期の電話、ポリオワクチンの開発、WiFiの展開などによって区切られるほど深く幅広い歴史を、どうしたら要約できるでしょうか?

もちろん、これらすべて、そして私たちのページに掲載された文字通り何千もの他の発明には、研究と革新という共通のテーマがありますが、そのような言葉は簡単に手に入るものです。それらは個別の考えではなく、私たちの DNA です。これらすべてを具体的な形で実現できるものは何でしょうか? 奇妙なことに、その答えは編集者が何年も議論してきたテーマ、つまり金属でした。

人類の技術発展の時代は金属（銅、青銅、そして鉄）によって定義されてきました。そして、その関係は時とともにますます複雑で親密なものになってきました。たとえば、初期のタイプライターには、鋼鉄や亜鉛など、数種類の金属しか含まれていませんでした。私が今使っているラップトップには、アルミニウムなどの日常的な物質から金などの貴重品まで、19 種類もの導電性元素が含まれています。

しかし、この号は歴史を振り返って振り返ることではなく、私たちが今いる金属的な瞬間を定義することについてです。

周期表との現代の綱引きの核心は、電化への急速な動きです。タービン、充電ステーション、バッテリーはすべて、化石燃料の使用による古い負担を軽減する一方で、天然資源に新たな圧力をかけています。そこで、この号の目玉は、脱炭素化への取り組みにおけるピンチに焦点を当てた一連の記事です。アイダホ州で40年ぶりに実施された新しいコバルト抽出事業を通じて、環境に配慮した採掘の課題を探ります。銅の精製プロセスによって有害な製錬に終止符を打つ可能性のある研究所を訪問し、斬新なリサイクル技術でEVバッテリーの循環を閉じることを目指すスタートアップ企業をチェックします。

責任を持って注意深くメタルをマスターすること（おそらく、オジー・オズボーンのようなメタルも）が、私たちの未来を切り開く鍵です。そして、NASA が地球の心臓に似た可能性のある小惑星を訪問してメタルを理解することで、私たち自身の旅を理解することができます。この雑誌の創刊 150 周年を祝い、次の 150 年を楽しみにする今、私が望む最高の考えです。

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