パチンコクモが完璧なタイミングで罠を仕掛ける様子をご覧ください

パチンコグモ（ Theridiosoma gemmosum ）は、獲物が巣にたどり着くのをただ受動的に待っているのではありません。その代わりに、行動を起こします。このクモ類（エイグモとも呼ばれます）は、平らな巣の中央を後ろに引っ張って円錐形を作り、その先端に自分がいます。次に、ぴんと張ったアンカートレッドをつかんで網を所定の位置に維持し、糸を放って巣を飛ばします。そして、昆虫が通り過ぎると、クモは前方に飛び出し、獲物を粘着性の螺旋で捕らえます。

しかし、2021年にジョージア工科大学の生物物理学者サード・バームラ氏とアクロン大学のトッド・ブラックレッジ氏とその同僚たちは、クモに指をパチンと鳴らすだけでこれらの弾道網を放出させることができることを発見した。

現在、ブラックエッジ氏とアクロン大学の博士課程学生サラ・ハン氏は、パチンコグモが近づいてくる昆虫の音を聞き、獲物が射程距離に入るまで待ってから巣を解き、次の獲物に向かって飛び立つことができることを証明したと考えている。この発見の詳細は、12月4日に実験生物学ジャーナルに掲載された。

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この新たな研究のために、ハン氏は地元の川岸で何時間も過ごし、岩の割れ目や中をのぞき込み、先端にクモがとまっている特徴的な円錐形の巣を探した。

「パチンコグモは本当に小さいので、見つけるのはかなり難しいです」とハン氏は声明で述べた。「パチンコグモを見つける目を養うには、ある程度の時間がかかります。」