この美しい地球の大気地図は燃える世界を示している

大気は主にガスでできており、窒素と酸素がぎっしり詰まっています。微量の他のガスも地球の周囲を渦巻いています。しかし、地上と宇宙の間の領域に存在する物質の状態はそれだけではありません。液体の水も頻繁に現れ、空中に浮遊するほど細かい固体粒子も見られます。

これらの粒子は、自然発生的なものも人為的なものも含め、さまざまな発生源から発生する可能性があります。粒子は目に見えないほど小さいですが、NASA の衛星や地上の機器で簡単に検出できます。

上記は、NASA の研究者が 2018 年 8 月 23 日の 1 日の大気中に存在する粒子を視覚化した図です。研究者らは、世界中の (および上空の) NASA の機器からのデータを取り入れたコンピューター モデルを使用し、気温、降雨量、気圧の情報を追加して、地球上でどのような粒子が存在し、どこに潜んでいるかを把握しました。

明るい青色の点は、大気中に撒き散らされた塩分を示しています。左側の太平洋の真ん中には、ハワイ諸島に珍しく接近したハリケーン レーンがあります。アジア (右側) では、サイクロン ソウリックとシマロンによって空中に撒き散らされた同様の塩分の点を見ることができます。

中国西部、北アフリカ、中東に広がる紫色の煙霧は、砂漠から空中に吹き飛ばされた塵の粒子でできている。塵の影響は広範囲に及ぶ可能性があり、中国のゴビ砂漠の粒子はカリフォルニアのセコイアに栄養を与え、サハラ砂漠の塵はアマゾンの肥料となっている。

そして、赤があります。上の画像では、それは黒色炭素、つまり燃焼によって放出された物質の小さな粒子を表しています。それは南アフリカの耕作地からのものでも、自動車を動かす燃料でも、木々や草、家屋を食い尽くす山火事でもかまいません。

比較のために、2018 年 8 月 22 日に収集されたデータに基づく、世界中の火災のこの画像 (これも NASA がまとめたもの) をご覧ください。

北米では火災は主に山火事ですが、アフリカでは、農民が土地を肥沃にし、次の栽培シーズンに備えるために意図的に畑を焼くのが一般的です。ブラジルでは、意図的な火災と山火事が混在しています。

空気中の粒子は高濃度になると人体の健康に問題を引き起こす可能性があります。この地図は大気汚染に明確に焦点を当てているわけではありませんが、汚染された空気は人々の脳、心臓、肺に影響を与え、年間 300 万人以上が早期に死亡していると推定されています。