私たちは赤ちゃんを作るのが本当に下手です

道の障害。マット・ジョンストン

人間の赤ちゃんは未完成で無防備な状態で生まれ、2015年には約30万3000人の女性が出産で亡くなりました。これほど過酷な出産や、これほど長く無力な乳児期を経験する霊長類は他にはいません。一部の科学者は、人間の不安定な生殖状態は、600万年にわたる進化の圧力と、その結果生じた生体力学的妥協のせいだと考えています。すべては果物を腕いっぱいに抱えたことから始まりました。人類の故郷であるアフリカが森林とサバンナの混合地になったとき、私たちの先祖は食料を集めるために長い距離を移動しなければなりませんでした。チンパンジーのように威勢よく歩いたり、指の関節を引きずったりせずに大股で歩くことで、食料を運ぶのが容易になりました。何千世代にもわたって、骨盤は移動の新しい方法をより効率的にするために移動しました。股関節の上部が広がり、恥骨が脊椎の下部に移動して、産道の形状を変えました。入り口は左右に広がっており、赤ちゃんにとって出産という冒険の最初のハードルとなっている。赤ちゃんは肩を通り抜けるために、母親のお尻の方を向くように体をひねる必要があった。

二足歩行は、人間が解剖学的に妥協した唯一のことではない。温暖化により、細長い体型が価値あるものとなった。しなやかな手足と細い腰は、発汗をより効果的にする表面積と体重の比率を生み出す。このしなやかな腰へのプレッシャーは、出産口に影響を及ぼした。現代人の場合、分娩管の出口は前後に広くなっており（そう、入口の反対）、これは赤ちゃんが肩を自由にするために2度回転することを意味する。

実際、体温調節はおそらく、赤ちゃんを産むのに苦労する最大の原因だった。「体温調節は理解しにくい。暑いだろうけどなんとかできるだろうと思うからだ。しかし、実際には、体温調節こそがホモ・サピエンスを本当に困難な出産の領域に追い込む原因なのだ」と、カリフォルニア大学デービス校人類学部で先史時代の人類の骨盤を研究しているマヨワ・アデグボエガ氏は説明する。

脳の拡大により事態はさらに複雑化しました。頭脳は（比較的）速い 200 万年の間に 2 倍の大きさになり、複雑な問題を解決するのに必要なニューロンを提供しました。

すでに長い歩幅と熱に耐えられるよう調整された体は、これほど巨大な頭蓋骨の放出には耐えられなかったようだ。新生児の頭蓋骨が分節化しており、出生時に強い圧迫を受け、生後2年以内に癒合して形を整えられるのはそのためかもしれない。

子どもは恐ろしく繊細になるが、生後間もない状態でこの世に生まれてくることには利点もある。自分の命や母親の命を犠牲にして困る可能性が低くなるのだ。

新しいものを作るのにどれくらい時間がかかりますか…

クリッター	オーブンの中の日々	誰が知っていたでしょうか?
バージニアオポッサム	12	これは哺乳類の妊娠期間としては最も短い期間です。ほとんどの有袋類と同様に、この猫ほどの大きさの動物には、赤ちゃんが成長を終える便利な袋があります。
コオロギアルマジロ	122	アルマジロは胎児の発育を何ヶ月も遅らせることができるため、4ヶ月の妊娠期間で春にたくさんの赤ちゃんが生まれることになる。
カバ	240	結局、カバを作るほうが子供を作るよりも時間がかかりません。
シャチ	517	生まれたばかりのシャチは体長8フィート、体重440ポンドにもなります。
アジアゾウ	645	この美しい動物を 1 匹作るのにかかる時間で、人間の赤ちゃん 2 人を一から作ることができます。