「DNAのダークレディ」お誕生日おめでとう

DNA の形をした風船をひねってみましょう。ロザリンド・フランクリンは 96 年前のこの日に生まれました。

「DNAの闇の貴婦人」と呼ばれたフランクリンは、X線結晶構造解析の研究で、前世紀最大の発見の一つであるDNA鎖の二重らせん分子構造の発見に貢献しました。この発見への貢献や炭素とウイルスに関する研究にもかかわらず、彼女の生涯の研究の多くは、37歳で亡くなるまで忘れ去られていました。

ポピュラーサイエンス誌の1963年5月号には、フランクリンの科学者仲間であるジェームズ・D・ワトソン、フランシス・HC・クリック、モーリス・HF・ウィルキンスらがノーベル賞を受賞した画期的な研究について語ったインタビューが掲載された。ワトソンは、受賞プロセスの不可欠な部分として、フランクリンは「賞を分け合うべきだった」と語った。

NIH が発表したフランクリンの経歴によると、キングス カレッジ在学中にフランクリンの研究室の副主任だったウィルキンスは、フランクリンの許可なく DNA 研究をクリックとワトソンに見せた。この新しい知識をもとに、彼らは論文をまとめ、フランクリンの名を明かさずにネイチャー誌に発表した。クリックは後に、自分もこの発見に「あと一歩」のところまで来ていたことを認めた。

フランクリンの仕事と人生に対する考え方は、1940 年に彼女が父親に宛てた手紙に書いた次の一節に要約されています。