2014 年のトップグリーンイノベーション

人類は年間 6,600 億ポンドのプラスチックを生産しており、その製造過程では重量で実際のプラスチックの 3 倍の二酸化炭素が発生します。「これはとんでもない量の材料です」と、ニューライト テクノロジーズの CEO マーク ヘレマ氏は言います。「代わりに、プラスチックをコンベア ベルトとして使用して、二酸化炭素排出を捕獲して隔離する方がよいのではないでしょうか?」彼の会社がまさにそれを行っています。

通常、プラスチックは化石燃料由来の炭化水素を非常に大きな圧力とエネルギーにさらすことで作られる。ニューライトの最初の商業プラントはカリフォルニアにあり、酪農場の廃棄物ラグーンで発生したメタンを捕集し、それをバイオリアクターに輸送する。そこで酵素がガスと空気を結合してポリマーを形成する。その結果得られるプラスチックはエアカーボンと呼ばれ、ほとんどの石油ベースのプラスチックと同等の性能を持ちながら、コストが低く、地球温暖化に対する市場主導の解決策となる。KIデスクチェア（写真）、デルのコンピューターパッケージ、スプリントのスマートフォンケースなど、すでに企業が自社製品にエアカーボンを使用する契約を結んでいる。

オーストラリアのシドニーにある高さ 381 フィートのワン セントラル パークには、2 つのユニークな技術が組み込まれています。建物の外側に沿う 383 種の植物でできた水耕栽培ガーデンと、太陽エネルギーをアパートの窓から日陰のスペースに受動的に導く 42 台のヘリオスタットです。高層ビルおよび都市居住協議会は、「このプロジェクトは、バイオミミクリーが建築における過激な概念ではなくなる未来を予感させる」と述べています。効率的な発電所により、同サイズの従来のビルと比較して、タワーのエネルギー消費も 25 パーセント削減されます。

9月以来、電気ゴミ収集車がシカゴの60マイルのルートを走り、年間2,688ガロンのディーゼルと23トンの二酸化炭素を相殺している。現在、電気スクールバスがカリフォルニアで子供たちを輸送している。どちらの車も、既存のディーゼルトラックメーカーの車両に組み込むことができるモジュラーパワートレインを搭載している。モティブパワーシステムズは、プラグアンドプレイ技術により、国内で最も汚染の多い車両を最もクリーンな車両に変えつつある。

据置型バッテリーは、風力や太陽の余剰エネルギーを蓄え、非常に変動の大きい電源を安定した電子の流れに変えることができます。しかし、そのほとんどは毒性が強い、または可燃性の材料で作られています。水性ハイブリッドイオン (AHI) バッテリーは、塩水ベースの電解質を使用して充電します。毒性がなく、低コストでモジュール化されており、過熱することはありません。寿命が長く、容量が大きいです。また、家庭用またはグリッド用に拡張できます。言い換えれば、基本的に今日のバッテリーにはないすべての機能を備えています。

トロントのコークタウン コモン公園を設計する際、マイケル ヴァン ヴァルケンバーグ アソシエイツは水のリサイクルを前例のないレベルにまで高めました。「公園に流れ込む水滴はすべて、吸収されるか蒸発する前に少なくとも 2 ～ 3 回再利用されます」とプロジェクト マネージャーのエミリー ミューラー デ セリスは言います。たとえば、遊び場から排水される水は紫外線フィルターと人工湿地を通り、灌漑システムに流れ込みます。この公園は雨水を吸収することで、洪水の軽減にも役立ちます。

戦争地域と災害地域はどちらも、ディーゼル発電機に大きく依存しています。ディーゼル発電機は、利用可能なエネルギーの中で最も効率が悪く、最も高価なものの 1 つです。Ecosphere Technologies の Ecos PowerCube は、世界中のどこにでも輸送でき、1 分以内に太陽光発電、浄水、通信を配備できます。輸送コンテナ サイズのユニットから引き出しを引き出すと、高効率の太陽光発電パネルが現れ、キューブの設置面積が 400 パーセント拡大して、最大 15 キロワットの電力を生産できます。

今年、新興企業は昆虫食という新しい食のムーブメントを売り込んでいる。ビッグ・クリケット・ファームズはコオロギを養殖し、他の企業はコオロギのクッキー、チップ、小麦粉、プロテインバーを販売している。私たちはニューヨーク市のブラック・アントのシェフ、マリオ・ヘルナンデス氏に昆虫料理のルーツと、昆虫料理を空腹で好奇心旺盛な人々に届ける方法について話を聞いた。

ポピュラーサイエンス：ブラックアントではどのような料理を提供していますか？

マリオ・エルナンデス：私たちはメキシコの各州から忘れ去られたレシピを救い出し、新しいアレンジを加えてニューヨークに持ち込んでいます。多くのレシピでは、バッタ、カメムシ、ハキリアリ、蚊の卵などの昆虫が使われています。

追伸：初めて昆虫を食べたのはいつですか？

MH: 私が子どもだった頃、祖母は毎週日曜日に私たちを市場に連れて行ってくれました。山間の村の女性たちが昆虫を持ってきてくれました。昆虫の中にはサルサソースに使われるものもあれば、さまざまなモレソースに使われるものもありました。昆虫はいつも私たちの毎週の大きな食事の一部でした。お祝いのようでした。

追伸：ブラックアントはメニューに使う昆虫をどうやって調達しているのですか？

MH: 昆虫は季節によって変わります。雨期が始まると、私たちのシェフの一人がメキシコに行き、2～3週間かけて小さなバッタを収穫します。残りは成長して繁殖させ、その後大きなバッタを収穫します。アリの場合も同じです。アリは年に一度だけ巣から出てきます。最初の雨が土に降り始めるときです。私たちは2～3日出かけて、できるだけたくさん収穫します。

PS: 他のシェフはなぜこれを使うのが遅いのでしょうか?

MH: 多くのシェフは、顧客の反応を恐れています。あるいは、メキシコでは昆虫は土着の食べ物なので、自分たちのルーツを恥ずかしく思っているのです。当初、昆虫は農民だけの食べ物と考えられていましたが、今では珍味になっています。

追伸：今後、より多くのレストランで昆虫を目にするようになるでしょう？

MH: そうだと思います。まず、地球温暖化やタンパク質の持続可能性について、みんながもっと意識するようになりました。そして、第二に、本当においしいんです。最初は興味本位で試した人が、今では何度も注文するようになりました。

追伸：昆虫を使ったスナック食品の製造をいくつかの企業が始めています。人々はそれを買うでしょうか？

MH: なぜダメなのでしょう？でも、昆虫をすりつぶすと、風味がかなり失われてしまいます。ブラック・アントでは、スーパーマーケット向けにチャプリネ（バッタ）のラインを発売する予定です。5種類のフレーバーがあり、唐辛子でトーストしたものや、ラベンダーと蜂蜜を加えたものなどがあります。また、アリ塩やグサノス（アガベワーム）も販売する予定です。

追伸：ブラックアントのメニューは冬に向けてどのように変わりますか？

MH: メニューの注目の一品はバッタのトラユダです。チャプリネス タコスにアリ塩のワカモレを添えます。アリと唐辛子でローストした美しい魚もあります。アリの卵の季節なので、エスカモレも用意します。エスカモレはメキシコ中部の特定のアリの卵で、キャビアのような味がします。