サングラスの科学からスタイルへの進化（そして再び科学へ）

バッグに放り込んだり、車に常備したり。なくしやすいのでまとめ買いしたり。ドライブや散歩、スポーツにも。もちろん、サングラスの起源について考えたこともない。なぜ考える必要があるのか​​？それは、ただの古くてボロボロのアビエイター、クラシックなレイバン、あるいは魅力的なキャットアイサングラスにすぎない。それがあなたのサングラスなのです。

しかし、この日常的にどこにでもあるテクノロジーには長い歴史があります。この地味なアクセサリーがイヌイットのスノーゴーグルから中世中国の石英レンズ、18世紀の色付きメガネ、そして今日のサングラスへと変化するには何世紀もかかりました。UV 保護や偏光などのイノベーションが人気を後押しし、特に 20 世紀には、パイロット、アスリート、屋外で働く人にとってサングラスが不可欠なツールとなりました。ハリウッドのエリートたちもサングラスを好んで使用し、サングラスは気取らないクールさの究極の装身具として定着しました。

ノッティンガム・トレント大学の上級講師であり、 『Cool Shades: The History and Meaning of Sunglasses』の著者でもあるデザイン史家ヴァネッサ・ブラウン氏は、まずサングラスとは何かを定義しなければ、サングラスの起源を指摘するのは難しいと語る。サングラスとは「太陽光から目を守るために目の前に置くもの」なのか、それとも「ガラスでできていて、体に装着したままで、問題のある視力を[改善]するのではなく、太陽光から目を守るためだけに設計されたもの」なのか？

太陽光から身を守るために考案された最も古いアイウェアは、古代の北極圏で生まれたものと思われます。何千年もの間、イヌイット族やユピック族は、雪盲を防ぐために、骨、流木、セイウチの象牙で作られた、小さな目のスリットの入ったゴーグルを着用していました。

サングラスのもう一つの初期の例は、12世紀の中国にまで遡ります。中世の裁判官は、審問中に表情を隠すためにスモーキークォーツのレンズを着用していました。これらの鉱物レンズは視力補助としても使用され、視覚を改善するために色付きレンズが使用される長い歴史の始まりとなりました。[

「サングラスの初期の歴史は、矯正レンズの歴史から始まりました」と、パーソンズ・スクール・オブ・デザインのファッション史家で『Making a Spectacle: A Fashionable History of Glasses』の著者であるジェシカ・グラスコック氏は言う。

ヨーロッパで最も古い矯正レンズのいくつかは、ヨーロッパのガラス製造の中心地であった13世紀のイタリアのベネチアにまで遡ることができます。「最初の眼鏡には一般的に色付きガラスが使われていました」とブラウン氏は言います。「人々はよくそれをサングラスだと思っていますが、実際は矯正眼鏡なのです。」

太陽光を遮るために特別に設計された色付き眼鏡が作られたのは、1750 年頃になってからでした。ベネチアで開発されたこれらの緑色のガラスレンズは、べっ甲のフレームにセットされ、ゴンドラの船頭によって広く使用されていました。劇作家で台本作家のカルロ・ゴルドーニがこれを着用していたことで有名で、この眼鏡はゴルドーニ眼鏡として知られるようになりました。

ブラウン氏によると、ゴルドーニのメガネの驚くべき点は、今でも広く使われているべっ甲柄のフレームに至るまで「非常にモダンなスタイルに到達した」ことだという。

この頃、眼鏡への関心が高まり始めたとグラスコック氏は言う。「18世紀には眼鏡はハイテクなアクセサリーになった」。青いレンズの眼鏡は着用者の気分を落ち着かせると考えられていた。18世紀の貴族が視線の向こう側にいる人々をスパイするために使われたポレモスコープ、または嫉妬眼鏡もあった。

産業革命は、鉄道用眼鏡などの他の便利な眼鏡の開発を促しました。金属フレームのガラスレンズは、灰色、緑、青、琥珀色で、風、ほこり、光から目を保護するのに役立ちました。

20 世紀初頭までに、サングラスは本格的に普及し始めました。初期のサングラスは「当初は、運転や飛行など、20 世紀初頭の攻撃的で超男性的な産業スポーツのために開発されました」とグラスコックは言います。スポーツやイノベーションとのこの関連性は、サングラスを矯正レンズと区別するのに役立ちました。矯正レンズは長い間、視力障害、ひいては身体の衰弱と結び付けられていました。グラスコックは簡潔に「飛ぶには視力がなければなりません」と言います。サングラスと運動能力のつながりは、サングラスに新しい文化的価値を与えました。サングラスがクールになり始めたのです。

20 世紀には、サングラスにもいくつかの重要な革新がありました。1900 年代初頭、ドイツの眼鏡メーカーであるローデンストックは、有害な紫外線から目を保護する着色レンズを開発しました。数十年後の 1930 年代には、アメリカ人発明家エドウィン ランドが、ぎらつきを軽減する偏光レンズを開発しました。「偏光は、大量生産が開始されるとすぐに、眼鏡のセールス ポイントになりました」とグラスコックは言います。

その後数十年にわたり、サングラスはどこにでも見られるようになりました。1920 年代後半には、サングラスはすでに「大量に販売されていた」とブラウンは言います。10 年後、1939 年の「ポピュラー サイエンス」誌に掲載された記事では、「昨年、派手な色のサングラスが全国的に流行し、再びブームになっている」と報じられています。1948 年までには、 「ザ オプティカル プラクティショナー」誌は、ほとんどの人がサングラスを 1 組所有していると報告しました。

サングラスが急速に普及した理由の 1 つは、飛行と英雄的行為との関連性です。1930 年代、米軍はアビエイターと呼ばれる特殊な偏光サングラスを開発しました。現在では象徴的なサングラスのスタイルは、初期の涙滴型のパイロット ゴーグルをモデルにしています。「戦間期には、[アビエイター] は単に飛行する人としてのみ認識されていました。しかし、第二次世界大戦になると、彼らは英雄的なイメージを帯びるようになりました」とグラスコックは言います。デパートの棚にアビエイターが並び始めると、突然、誰もが自分のアビエイターを身に着けて英雄になったような気分になりました。

20 世紀初頭、サングラスはハリウッドのエリートたちにとって必需品となった。グラスコック氏によると、ハリウッドには「砂漠の太陽の下や文字通りの熱い白い [映画の] ライトの下にいる」華やかな人々がた​​くさんいて、彼らはサングラスをかけていたという。映画スターの写真がPhotoplayなどの映画ファン雑誌に溢れかえるようになると、一般の人々は彼らのサングラスに注目し、サングラスを欲しがるようになった。サングラスは一般の人々がハリウッドのクールな要素を手軽に体現する手段となった。

それ以来、サングラスの魅力は衰えることなく、今日でもサングラスはワードローブの必需品となっています。サングラスが何十年もの間「クールな要素」を保っているという事実は「普通ではない」とブラウンは言います。サングラスが便利な道具であるという事実以上のものです。「雨はよく降りますが、傘はいつもクールとは限りません」とブラウンは冗談を言います。

目立つ存在になって自分の価値を証明することが頻繁に求められるこの世界で、サングラスは珍しい逃避先を提供します。サングラスは私たちを外へ連れ出し、太陽を浴び、ただそこにいるように誘います。説明は必要ありません。サングラスをかけるだけで、私たちはクールになります。